— Почему же ты до сих пор с ним тусуешься, если он такой? — опешила Ольга.

— Он меня отставил еще весной. Я просто состою при дворе… Как тебе вот эти милые кустики? Нравятся? Тогда давай здесь и остановимся. А потом пройдем чуть дальше и спустимся к ручью, помоем руки.

Решив, что собеседница не хочет продолжать разговор о короле, Ольга замолчала и занялась своим делом, пытаясь попутно переварить столь шокирующую информацию о его величестве. Ей он до сих пор казался очень и очень интеллигентным человеком, не без недостатков, конечно, но такие вещи, как грубость и хамство, были совершенно не в стиле Шеллара. «Наверное, между ними произошло какое-то недоразумение», — решила в конце концов Ольга, а еще подумала, что если передать королю мнение Эльвиры, то можно услышать в ответ не менее резкую оценку другой стороны и в результате еще остаться виноватой. Лучше не ввязываться в чужие обиды и просто промолчать. Даже если король действительно спросит. Нашел тоже Штирлица, в самом деле…

Они выбрались из кустов и направились по тропинке к ручью.

— Ольга, — спросила Эльвира, видимо, просто чтобы не молчать. — А ты действительно подружилась с Азиль?

— Да, а что?

— Ничего, просто интересно. У нее всегда были проблемы с подругами.

— Почему? Она классная девчонка, веселая, неглупая. Такие интересные вещи иногда говорит…

— Она странная… Впрочем, ты тоже довольно странная, так что неудивительно, что вы нашли друг друга. У тебя тоже будут большие проблемы с подругами. И с мужчинами.

— С мужчинами? Странно, вроде с ними я всегда дружила нормально. Да и здесь…

— Я о другом. Хотя дружить с ними тоже довольно сложно. Ты еще не так много их видела, наших мужчин. И как ни странно, имела дело в основном с нестандартными представителями этой части населения. Принц-бастард Элмар — человек необычный. Жак — еще необычнее. Про короля я вообще молчу, это ходячий анекдот… Впрочем, что я тебя пугаю заранее, может, не все так страшно, поживешь, приглядишься… Замуж выйдешь.

— Вот этого мне совершенно не хочется, — призналась Ольга.

— Даже за короля? — хитро усмехнулась дама.

— И ты тоже? — возмутилась Ольга. — Да что вы все так и норовите нас сосватать?

— Об этом много говорят при дворе, — опустила глаза Эльвира. — О тебе и о нем. И некоторые тебе завидуют. Держись от него подальше и будь настороже.

— Думаешь, мне настолько сильно завидуют?

— Не думаю, а знаю. Больше не спрашивай, я и так слишком много тебе сказала.

— Спасибо, — пожала плечами Ольга. — Только с чего они взяли? Ладно, в доме Элмара меня, надеюсь, не отравят, а в случае чего, у меня пистолет есть, — и она выразительно похлопала себя по карману.