– А если какой-то вредитель опять начнет в стрельбе упражняться, – не унимался тот, – поможет тебе твоя вежливость заскочить на балкон и прикрыть пять локтей его величества своими убогими тремя?

– Господа, не ссорьтесь, – отозвался король, понимая, что при всей своей непочтительности хамоватый кентавр абсолютно прав. – Я ни в коей мере не собирался усложнять вам работу и сейчас уйду в помещение. Скажите только, вы не видели королеву Киру?

– Видели, – пробасил гном. – Она с полчаса причмокивала над моим топором и пробовала его на вес, а потом ушла к вам. Наверное, еще не дошла. Или опять что-то интересное нашла по дороге…

– Спасибо. – Король собрал свои бумаги и взял со столика подставку для шара, намереваясь удалиться в помещение, чтобы действительно не делать из себя мишень с подсветкой. – Спокойной ночи, господа.

– Спокойной ночи, – вразнобой откликнулись несколько голосов. Видимо, кроме кентавра и гнома поблизости околачивались маг и лучник.

Едва его величество успел прикрыть за собой дверь балкона, в комнату ворвалась вернувшаяся с прогулки королева.

– Шеллар, – укоризненно нахмурилась она, увидев в руках супруга вечные папки и карандаши, – ты опять работаешь, словно у тебя и не было отпуска. Такое впечатление, что тебе это доставляет удовольствие.

– Доставляет, – улыбнулся король, бросая папки на ближайший стол и торопясь обнять любимую жену. В конце концов, обдумать рассказ Орландо можно будет позже, когда этот рассказ станет более полным. Все равно сегодня уже не получится. Разве можно спокойно и трезво думать о чем-то важном, когда перед тобой любимая женщина, столь соблазнительная в этой неподобающе короткой тунике… – Некоторые разновидности работы. А тебе, значит, понравился топор Торни?

– Ты уже знаешь! – засмеялась Кира, с радостью бросаясь в его объятия. – Неужели об этом было написано в тех бумажках, от которых ты только что оторвался?

– Я всегда все знаю. Даже о том, что этот топор не подходит тебе по весу и длине.

– Понятное дело, гномий топор – он и сбалансирован для гнома, – ничуть не удивилась королева. – Но какой он красивый… Шеллар, ну что ты делаешь?!

– Действительно, – усмехнулся король, даже не думая прекращать того, что делал. – Ты мне о возвышенном, в смысле о топорах, а я со всякими глупостями…

– Самое ужасное, – подхватила Кира, – из-за твоих глупостей всякие мысли о топорах тут же вылетают из головы… Шеллар, а вот ты в такие моменты продолжаешь думать о своих государственных документах или у тебя тоже все вылетает из головы?

– Абсолютно все, – заверил ее король, отмечая про себя, что говорит чистую правду. – Остается исключительно неподобающее. Например, я до сих пор вспоминаю вчерашнее безобразие в кабинете… Кира, тебе это действительно понравилось?