Он мельком взглянул на свои шлепанцы, прикинул, не выбросить ли их вообще, и решил, что босиком он будет только сильнее привлекать внимание. Поплотнее застегнул ворот и направился к стоянке, где его должна была ждать машина. Темно-синяя «ладья» с односторонними окнами…

Куда и зачем его повезут, он не представлял и даже не пытался. Все равно увидит по пути. И куда бы ни привезли, что бы с ним ни сделали, важно одно. Только одно.

«Ма Хранительница, помоги мне спасти ребенка…»

— Итак, сейчас ты находишься там же, где и во сне?

— Я не сознавал, что тоже нахожусь здесь, — тихо отозвался Мафей. Он сидел на перекладине каркаса, по пояс провалившись в текстуру призрачной декорации, и пытался сопоставить полузабытый прошлогодний сон с тем, что видел сейчас. — Я всегда вижу такие сны как… картинку. Как будто… вот на этих экранах сегодня показывали представление, что-то вроде того. К тому же до сих пор мне снились события, при которых я не присутствовал. Даже тогда, с Ольгой и троллем, в реальности я сидел в повозке и ничего не видел.

— Хорошо, скажем так: сейчас ты видишь картинку с той же точки?

— С этой точки сон начинался. Потом место действия перемещалось.

— А Козявку и Скарабея ты помнишь? Они тоже сидели здесь же? И Белочка?

— Наверное. Не знаю, тогда я не смотрел под ноги, больше по сторонам оглядывался.

Действительно, он сидел прямо у них над головами, и, чтобы увидеть их с этой точки, надо было посмотреть вниз.

— Хорошо, теперь посмотри по сторонам и попытайся восстановить покадрово…

— Как-как восстановить?

— Кхм. Извини. Медленно проследи за перемещением картинки. Итак, сначала ты увидел эту белую змею, пальмы и чернокожего бармена. Некоторое время рассматривал и изумлялся. Дальше?

— Потом я посмотрел на танцующих. Увидел, как живая девушка лихо отплясывает в паре с нежитью, испугался. Потом заметил, что «мертвец» изрядно пьян и кое-где у него размазан грим. Тогда я понял, что он не настоящий, а здесь какой-то маскарад — все веселятся, пьют и танцуют, многие в странных костюмах…

На самом деле за «странные костюмы» он тогда принял обычную местную одежду, но уточнять не стал — ведь впечатление все равно оказалось правильным.

— Сейчас ты их видишь?

— Нет, сейчас там другие люди.

— Хорошо, дальше?

— Потом… я не совсем разобрался, как все началось, потому что того места, где началось, мне было не видно. Картинка к тому времени остановилась на двери… Вон та дверь, видите? Я сейчас на нее смотрю, и за ней прячется стража…