Я молчу.

Он отчетливо скрипит зубами.

– Такого больше не повторится, Тиль, – говорит мне.

Я вижу, как ему плохо самому. Он потерял контроль, а теперь… Я даже боюсь думать, что это значит. Боюсь, что он никогда уже не будет прежним.

* * *

Я сидела с ним рядом на пиру.

Мы праздновали все разом – его возвращение, победа в Гилтасе, победа здесь. Эрнан наголову разбил войска Коррина и его самого взял в плен.

Я вдоволь полежала в горячей ванне, хорошенько вымыла волосы, велела уложить их красиво. Надела лучшее платье.

Вот только на руках остались синяки. Нет, под кружевами почти не видно, но… Эрнан сидел рядом, и он заметил, конечно. Вздрогнул, поджал губы. И ничего не сказал.

Мои сны. Я видела его мертвым. Я видела, как он мертвым возвращается ко мне.

И мне было страшно.

Даже проскользнула дикая мысль: лучше бы он не возвращался. Но нет же! Я сразу отогнала ее. Он здесь. Все будет хорошо. Может быть, пройдет время, и все уляжется. Все наладится. Ну что такого случилось, на самом деле? Я пыталась уговорить себя. Но где-то в душе понимала, что ничего уже не изменить.

Если бы он не вернулся – мы бы тут умерли. От голода. Или Коррин наконец бы добрался до нас. Без Эрнана мы были обречены. Это лишь вопрос времени.

Я видела, как люди радуются. И радовалась вместе с ними, но…

Потом поднялся Лохан.

– Я хотел бы выпить за королеву! – сказал он. – За ее мужество! За ее волю и веру! Только благодаря ей Небесная Нит выстояла в эту зиму. За королеву!

– За королеву! – грянул зал.

У меня зазвенело в ушах и вспыхнули щеки.

Потом Лохан говорил что-то еще, я почти не слышала слов. Я понимала, что это правда, но когда говорят о тебе, вот так… страшно смущалась.

Эрнан улыбался. Он слушал внимательно и был рад. Он мной гордился, наверно.