Драконы зло зарычали друг на друга. Стоило только одному замолчать и отвернуться, как Лиана бросала в него камушком, чтобы ссора не прекращалась. И вот уже стражники стоят мордой к морде, шипят и хлещут по воздуху хвостами. Один прорычал что-то, отпер ворота, распахнул их и тяжелой походкой прошел внутрь.

«Пошел искать кого-нибудь, чтобы тот сменил его», – догадалась Лиана. Впрочем, створку ворот он оставил открытой, видно, собирался скоро вернуться или прислать кого-то на замену.

Спрыгнув со статуи, Лиана бегом вернулась к Глыбе с Листиком.

– Я знаю, что делать, – прошептала она, и оба при звуке бестелесного голоса вздрогнули. – Идем, быстрее! – Она сняла цепочку с плеч и обмотала один конец вокруг шеи Листика, другой – вокруг дядиной. Длины цепочки вполне хватило на троих. Сама Лиана оказалась посередине.

Взявшись за руки, они побежали к воротам. Створка всё ещё была приоткрыта, но со двора уже доносились шорох и бормотание, а значит, новый страж вот-вот готовился заступить на пост.

Лиана подтолкнула Листика вперед, и все трое ввалились через створку на открытое пространство по ту сторону ворот. Прямо на них тяжело шагал солдат, и они еле-еле успели убраться с дороги. Лиана мысленно поблагодарила вселенную за то, что часовой, недовольный спросонья, не видел их следов на песке.

Хотелось остановиться и разглядеть двор, поближе присмотреться к обелиску в центре. Однако Глыба, вырвавшись вперед, устремился прямиком к дверям дворца. Лиане и Листику, связанным с ним одной цепью, ничего не оставалось, кроме как спешить следом.

Внутри они пошли по мраморному полу старого дворца, среди развевающихся белых занавесей. Лиана задрала голову и посмотрела высоко-высоко вверх, где выложенный мозаикой сводчатый потолок играл опаловыми и пламенными отблесками в свете лун и факелов. В пустынной комнате Глыба остановился и снова намотал цепочку на шею одной только Лианы.

– Чтобы ты, если что, смогла бежать, – прошептал он.

Они крались залами, где драконы спали вповалку среди перевернутых столов, недоеденных антилоп и опрокинутых кувшинов агавового нектара. Стороной они обошли небольшие палаты, в которых драконы по двое – по трое играли в кости или шёпотом делились секретами под покровом ночи. Под пристальным взором драконов на гобеленах вскарабкались по длинным лестничным пролетам и на цыпочках прошли мимо тронного зала, где одинокая дракониха сосредоточенно изучала огромную карту.

Дворец оказался таких размеров, что Лиана решила, что им придется задержаться тут и прятаться несколько дней, пока они не осмотрят каждый закоулочек. Всякий раз, проходя мимо окна, она видела скользящие по небу луны. Близился рассвет.