– Я могу забрать ключ, только скажи, где искать.

– У меня это получится проще! Ну же, у меня столько лет не было приключений. Я тебе здорово пригожусь!

Ласточка сама удивилась тому, что верит ей. Роза и правда могла бы пригодиться.

«Что за странное чувство, – подумала Ласточка. – Когда … можешь на кого-то положиться и веришь, что тебя не предадут. Когда это кто-то другой, не Небо.

Сперва Вынькишку, теперь Роза. Я что … дружить научилась?»

Хотелось смеяться над собой, и в то же время окружить себя раковиной, как у улитки, и спрятаться в неё на какое-то время.

– Отлично … но, может, тебе и не придется, – сказала Ласточка. – Ты бы назвала принца Искра симпатичным и разумным драконом? – Они вернулись на кухню, где оставалось всего двое пожилых драконов, готовивших в дальнем конце комнаты завтрак на утро. При звуках маленьких шажков вдоль стен они даже не обернулись.

Небо говорил, что принц не такой жестокий, как прочие драконы во дворце. Да и Ласточка видела, что он отличался от Самума – горластый генерал ему тоже не нравился. Может, с ним получится сторговаться? Или пригрозить мечом, если ничто другое не поможет?

– Кто-кто? – спросила Роза.

– Принц Искр, твой дракон, – нетерпеливо пояснила Ласточка. – Если только во дворце нет другого дракона, который таскает на шее связки ключей.

Роза заставила её остановиться и увлекла за собой за корзину с лимонами.

– Ты это имя не придумывала! Так и есть, да? Его так и зовут, принц Искр?

– Как ты можешь называть его своим драконом, если даже имени его не знаешь?!

– Я всё это время звала его Угольком! Мы в самом начале обменялись именами. Он указал мне на картину с тлеющими углями в очаге … Это, конечно, могло значить Искр, но мне подумалось, что Уголек!

– А вот и Искр, – сказала Ласточка. Она уточнила это у Неба, а еще выучила несколько новых драконьих слов вроде той же «диковинки» и «генерала». От солдат Небо набрался много новых фраз, просто Ласточке они были неинтересны.

– Ты и впрямь понимаешь драконий! – сказала Роза. – Как такое возможно? Я с ними двадцать лет живу, а выучила всего ничего! Тебе сколько, четырнадцать? Где ты освоила их язык?

«Так я ей доверяю или нет?» – спросила себя Ласточка. Она всегда, всегда хранила тайну Неба, но, если она хочет, чтобы Роза ей помогла, придется рискнуть.

– У меня тоже есть дракон, – призналась Ласточка. – Его зовут Небо, и он сидит на цепи в комнате Самума. Я хочу освободить его, пока его не подарили королеве. Самум говорил, что она может убить Небо и сделать из него чучело.

– О! – Роза хлопнула себя по щекам. – Бедняжка дракончик! Королева и правда способна на такое, она же такая страшная. Мы спасем его, Ласточка, ты не волнуйся. Теперь с тобой я.