– Мы запугаем город! – ответила Ласточка. – Вселим ужас в сердца всех этих жалких людишек! Совсем как в мечтах любого дракончика!

– Любого? – спросил Небо. – Дракончика? Мы что, правда только и мечтаем, чтобы терроризировать деревни?

– Главным образом ты, – ответила Ласточка, отмахиваясь палкой от гигантского папоротника. – Муа-ха-ха! Трепещите, трусы, что посылают своих врагов на съедение драконам!

– Главным образом я? Ты меня хоть знаешь? По-моему, не стоит никого запугивать.

– Нет, нет, пугать точно никого не надо, – сказала Ласточка. – Ты просто стой и немного хмурься. Да, вот так, только чуть злее и не так стыдливо. От тебя требуется просто выглядеть устрашающим.

– Говорить буду я, – заверила его Лиана.

– Я запутался. – Небо расправил крылья и пошевелил ими, ловя солнечные лучи.

– Запомни самое главное, – сказала Ласточка, – не говори по-человечески. Только по-драконьи. Если захочешь сказать что-нибудь Лиане, я переведу. И НИКОМУ не улыбайся. Улиток не подбирай и котят не ласкай.

– Там есть котята?! – обрадованно вскричал Небо.

– Нет, нет, ОТСТАВИТЬ ТАКУЮ морду! – возразила Ласточка и принялась отбиваться от его крыльев. – Надо устрашающе! – Небо через силу нахмурился, и Ласточка тяжело вздохнула: – Надеюсь, сработает, – сказала она Лиане. – Боюсь, для этой работы нам достался худший из драконов.

– Я, ВООБЩЕ-ТО, вас СЛЫШУ, – возмутился Небо.

– Да, но ты и так всё это про себя знаешь.

– Жители Доблести разницы не заметят, – успокоила дракона Лиана. – Для них все вы страшные. – Она провела их к самому широкому проходу в Доблесть, устроенному для лошадей и прикрытому сплетенными ветками.

Лиана заметила, что вход никто не охранял. Она бы не удивилась, встретив одного из отцовских наёмников, но, видно, он держал их поближе к себе, что тоже не удивляло. Только кто теперь охранял город, если почти все дозорные вместе с командиром Стремниной сидели под замком?

– Придется расширить отверстие, – сказала Ласточка, присмотревшись ко входу. Даже для небольшого дракона его все равно не хватило бы.

– Знаю, и мне стыдно за это, – сказала Лиана. – Люди так старались, роя эти тоннели, но надо же как-то провести вас внутрь, поэтому … делайте что надо.

Небо подошел ко входу в тоннель и принялся разрывать его лапами. Со сводов посыпались земля, черви и жуки, и вот наконец в склоне образовалась зияющая дыра. Внутри же для Неба оказалось достаточно места, и он втиснулся, плотно сложив крылья.

Впереди шла Лиана, потом Небо и сразу за ним – Ласточка.

«Я дома», – думала Лиана, однако после того, как она полетала на золотой драконихе, облазила пустынный дворец и пожила в лесном храме, пещеры Доблести отчего-то перестали казаться родными. Знакомые своды и тоннели стали как туника, из которой ты выросла; чем глубже заходила в город Лиана, тем сильнее крепло ощущение, будто она возвращалась в коробку, из которой только недавно сбежала.