– …если только мы не вернём украденное сокровище, – закончила Лиана, указывая на отца. Драконоборец отчаянно застонал. – И не выберем себе нового правителя.

Пещера тут же наполнилась голосами.

– Где сокровище, Вереск? – накинулись на отца окружавшие его люди.

– Нет, нет, – выл отец. – Оно мое, мое!

– Я знаю, где оно, – сказала мама Лианы, становясь между Вереском и его разгневанными гвардейцами. Она положила руку на плечо мужу, затем подняла взгляд и посмотрела в глаза дочери. – Я принесу сокровище.

– Иволга, нет, – вскрикнул Вереск. Он было встал, но снова съёжился, стоило Небу слегка рыкнуть.

– Ну так беги! – велел матери один из стражников. – Живее, неси его!

– Только если отпустите дозорных, – ответила ему Лиана. – Ведите их всех сюда.

Стражник кивнул двоим подчинённым, и те выбежали в тоннель. Лиана сложила ладони рупором и прокричала Небу:

– Сокровище сейчас принесут! Пожалуйста, не ешь никого!

Ласточка пихнула Небо локтем, и тот зарычал. Правда, уже без прежнего задора, ему явно было жаль маленьких испуганных человечков.

Вскоре Иволга вернулась, неся большую загадочную сумку. Лиана заглянула внутрь: оказалось, мать набила её всевозможными безделушками, которые Вереск собрал за всю жизнь, – особенно нелюбимыми, вроде ужасных тарелочек с жуткой росписью. Однако снаружи сумка выглядела так, будто внутри и впрямь драконьи драгоценности.

– Вот оно, сокровище, – обратилась Лиана к Небу, осторожно опуская сумку у его лап.

Небо произнёс что-то вроде «о-о» и заглянул внутрь. Содержимое разочаровало его, но, к счастью, толпа этого не видела, потому что в пещеру вернулись стражники – они вели пленников в зелёной форме, которые непонимающе озирались по сторонам.

– Я знала, что ты не сдашься, – сказала Фиалка, и Лиана горячо обняла её. – Говорила же, что Лиана нас не бросит! – припомнила она Наперстянке.

– Да, но зачем приводить в Доблесть дракона? – прошептала та. – Лиана, что тут творится?

– Потом расскажу, обещаю, – шепнула в ответ Лиана. Обойдя Фиалку, она взяла за руку командира Стремнину и вывела её вперед. Командир подобралась и стреляла взглядом между когтями и зубами дракона. – Командир, доверьтесь мне, – сказала Лиана, сжав ей руку. Потом подняла её высоко и обернулась к горожанам.

– Это наш новый правитель!

– Кто, я? А как же выборы? – недоумевала командир Стремнина, но её голос потонул в криках Фиалки:

– Да! Командир Стремнина!