– Сейчас спущусь, – ответил он после паузы.

– Вызови грузовой лифт. Я возвращаюсь в большой кабинет.

Она оборвала связь.

– Ты доволен, Лупо?

– Совершенно. Он будет брызгать слюной от волнения.

– Блаженный уже в пути, – сказала вошедшая Вторая. – Он взял с собой ку вместо Шайка.

– Он понимает, что мы не впустим его сюда с оружием.

Блаженный прибыл мгновением раньше виновника торжества. Его не успели ввести в курс дела. Саймон-Другой появился из грузового лифта и пророкотал:

– Черт тебя побери, Тэ-Вэ, где ты?

– Здесь.

Колокол вплыл в дверь.

– Что за чушь ты там несла, будто бы кто-то пытался… Черт!

– А теперь я уйду, Лупо, – сказала Тэ-Вэ.

– Тебе не обязательно уходить.

– Я так хочу.

– Давай. – Провик повернулся к колоколу. – Вы с Саймоном гадали, что получится, если мы столкнемся лицом к лицу. Теперь ты знаешь. Ты действовал грубо, торопливо, небрежно и чересчур самонадеянно. Твои резервы и система передачи информации никуда не годятся. Ты проиграл сам себе. Я этого не предвидел.

– Я должен был бросить кости. И я бросил. Какого черта? Ты сам прекрасно знаешь, что не всегда выигрывает тот, у кого больше ресурсов. Я ни о чем не жалею. Делай, что должен.

Лупо помедлил, давая время высказаться Валерене и Блаженному. Они оба промолчали. Ему очень хотелось бы прочесть эмоции ку. Казалось, негуманоида забавляло происходящее.

– Ты забыл о том, какую ценность представляешь для Дома. А может, и не забыл. Может, ты как раз на это и рассчитывал.

Саймон-Другой не ответил.