Когда Блаженный вышел, Вторая отключила Саймона-Другого, прежде чем тот в качестве своеобразного наследства успел посеять недоверие, упомянув о своих подозрениях относительно странных обстоятельств смерти Саймона Трегессера.

83

83

На зачистку станции ушло четыре дня. Хагет составил пространный рапорт и передал его хоригавскому перевозчику. Затем путешественник по его приказу оправился к М. Шрилике.

– И даже не упомянул о том, как здорово ты управилась на станции, – сказала Ани-Каат.

– Он очень занят.

– Перестань его оправдывать. Знаешь, чем он занят на самом деле? Приняв эту станцию за центр, определяет, с какой вероятностью можно предсказать, на каких еще станциях могли побывать внешники.

– Но это необходимо сделать.

– Да, на Звездной базе. А у нас своя работа – поймать беглецов.

Джо не стала спорить. Тем более что Ани-Каат говорила то, что думала.

У Хагета были сложности с постоянными отношениями. Он уклонялся от них, с головой зарываясь в работу.

Они побывали на станции М. Шрилика, заставив местных обитателей нервничать двое суток. Но чем крепче Джо, Дега и Ваджа убеждались в том, что здесь есть что-то достойное внимания, тем безразличнее становился Хагет. Через пятьдесят три часа он решил продолжить охоту на фантомного фантома.

На М. Шрилике находилась якорная точка для пяти нитей. Одна из них шла к Звездной базе, другая – обратно на станцию, где они уже навели порядок. Хагет предложил программу поиска, уводящую за соседние якорные точки остальных линий.

– Он лажается просто феерически, – сказал Дега. – Почему Богоравный до сих пор не прочистил ему мозги?

Джо не могла заступиться за Хагета.

– Не переживай, Джо, – подбодрил ее Ваджа. – Мы перекачали всю информацию, кроме той, что прячется в головах у людей. Он еще вернется. И когда это произойдет, мы будем знать, какие вопросы нужно задавать.

Он запустил в пространство капсулу с записями, которая не будет подавать признаков жизни, пока из Паутины не вырвется сторожевой корабль.

Джо переживала за Хагета. Все считали его решение глупым. Богоравный, вероятно, тоже. Но тот не высказывал своего мнения. Он вообще ничего не говорил, ограничиваясь наблюдениями. Легко можно было забыть о его существовании.

* * *

Восемь месяцев. Хоригавский путешественник побывал за это время в сотне систем, не обнаружив никаких признаков Потерянного Дитя или фантома, лишь изредка улавливая запах давно покинувшего эти места метанодышащего.