— Спасибо и на этом. — Тигран ответил совершенно серьезно. — У нас появилась надежда убраться отсюда. Береги себя.

— Очередной ваш ритуал с моим участием?

— Возможно. Я ничего не знаю точно.

— Надеюсь, я останусь в живых? Знаешь, я как-то и без твоего пожелания стараюсь себя беречь и умирать ради вас не собираюсь.

— Ни мы, ни альганы не используем жертвоприношения!

— А случайно?

— На все воля богов! Мы, оказавшись здесь, окончательно в этом убедились.

— Ладно, замяли. Когда это будет и будет ли — неизвестно. Потом поговорим, — постучал по серьге, — мои друзья волнуются, солнце уже высоко. Вас, наверное, потеряли… — Чик устал от обилия информации, в голове путалось. Смех пропал сам собой. Серьезно они настроены. По крайней мере, старейшины.

— Ты прав, — согласился каган, — и Айнона надо быстрее в родной лес доставить.

Не откладывая дело в долгий ящик, плавно очертил круг рукой, и в шаге от него появился белый свет Звездной тропы. Еще одно движение — и спящий альган поднялся над землей, еще один пасс — и он поплыл в круг тропы. Тигран уже собрался шагнуть туда же вслед за скрывшимся альганом, как его окликнул Чик:

— Секундочку! Откуда у тебя мечи взялись?

— Оттуда же, откуда у тебя Духи. — И, больше не задерживаясь, зашел в круг света. Свет сразу погас.

Только Чик обернулся, как на него налетели злой Андрей и восторженная Грация.

— Это были каган и настоящий альган, правда? — И чуть не хлопала в ладоши. Прямо девчонка-подросток.

— Правда, правда… — устало ответил Чик.

— Ты! Зачем отгородился куполом! Тебя каган чуть не убил! — возмущался Андрей.

— Какой купол, о чем ты?

— Вы с каганом расплылись в тени, я сразу бросился на помощь и уперся в невидимую стену! Чем я только ее не пытался пробить, весь арсенал вспомнил — бесполезно!

— Это не я, Андрей, честно! А долго мы с ним?