— Не ты? — Задумался и плюнул: — Точно! Сила чужая, совершенно незнакомая, не сталкивался. Но я так волновался!

— Сколько мы танцевали?

— Сколько? Ну-у… десять ударов сердца примерно. Но показалось вечностью. Я уже терял тебя, не хотелось повторить… на глазах… — сказал, нервно отворачиваясь.

— А я в тебя верила! — жизнерадостно воскликнула Грация. — Ты чего, Андрей? — Толкнула будущего жениха и, не дожидаясь ответа, снова обратилась к Чику: — Расскажи, какие они, а?

— Расскажу, ребята, обязательно расскажу, но пока голова кругом идет! Поехали. Приду в себя на Воронке и все расскажу.

— Ага, все, — проворчал успокоившийся Андрей, — как всегда, половину умолчишь, а половину наврешь.

— Да я за базар!.. — Не закончив фразу, свистнул Воронка. — Поехали, поехали. Действительно очень устал, каша в голове.

Рассказал по большому секрету… очередную сказку о сговоре будущего царя Этрусии с союзниками. Даже Грация не поверила, зато несколько раз просила повторить слова на звонком напевном языке. В исполнении Чика они очень походили на сильно писклявые китайские звуки. Смеялась до одури, чем быстро заразила остальных. Сквозь смех у Чика неожиданно возникла досадная мысль: «Я же держал его голову несколько минут, что мешало попробовать прочесть его память? Запустить миллионы фотиков и щелкнуть разом все страницы его памяти. Боргулу тысячи хватило, но у него только недавние знания щелкал. Потом они сами собой сортировались, даже не пойму, по какому принципу. Зато теперь захотел — вспомнил, как кино показывает. Странно, я же фотографировал типа страницы со знаниями… да черт с ними! Кстати, у него была защита? Андрей говорил о „стене“ у всех магов и многих свободных… не помню. Но там был мой мир, я на все плевал! Блин, надо было попробовать с альганом, а не догадался. Да и фиг с ним».[19]

В Кагантополь заехали глубокой ночью. Откидной мост был обманчиво-беспечно откинут — усиленная ночная стража с целой тройкой магов бодрствовала. Полюбопытствовали, кто такие, почему втроем на одном единороге, и узнали историю бегства от банды «степных волков». Слушали с огромным любопытством. С утра в городке появится новый повод для сплетен. Бесплатное развлечение, и опять в центре слухов окажется необычная четверка. Простите, троица, но из тех же лиц. Самой «троице» в данный момент это было до лампочки, они мечтали о теплых мягких постельках на втором этаже лучшего местного кабака.

Первым делом проведали Леона. Он лежал в керамической ванне, полностью погруженный в вязкую прозрачную жидкость. Из носа к воздуху тянулись две деревянные трубки. Новая рука уже полностью выросла. Только вместо кожи пока еще тонкая пленка, вместо костей хрящи, наметки на мышцы. Ритмично пульсировали четко видимые сосуды. Анатомический театр или фильм ужасов. Целитель сказал, что пациент поправляется необычайно быстро и через полторы-две декады можно забирать. Что ж, это к лучшему. Рассчитывали на две-три декады.