– Но я своего согласия не дала! – выдала последний аргумент, гордо развернулась и…

Рус приобнял ее и зашептал:

– Солнышко, я люблю тебя! Не обижайся, так надо. Подожди немножко, хорошо? – эти слова сорвались непривычно легко. Редко когда в своей жизни Вовчик – Чик – Рус открыто и честно, без доли хитрости, как в Анектии, говорил: «Люблю». Даже Джульетте приходилось клещами вытягивать «подтверждение чувств». А Грация не в счет, там было влияние Древа Лоос, чтоб оно провалилось к Тартару!

Они находились в дворцовом парке под взглядом многочисленных гостей – целоваться никак нельзя, порядки строгие. В первую очередь по отношении к Гелинии, хоть она и княжна. Даже приобнял ее Рус «по-пионерски» – едва касаясь плеч девушки вытянутыми руками.

– Хорошо, Рус, любимый, – горячо прошептала растаявшая княжна. – Я подожду, сколько нужно, только ты береги себя! Ради меня береги, если себя не жалко… Можно, я буду звать тебя, как Леон, – Русчик, – перешла без всякой логики.

– Конечно можно, какой вопрос!

– Красиво звучит – Русчик, – проговорила, растягивая, и вдруг поморщилась, – на нас смотрят. Как хочется снова оказаться в Анектии! А тебе, Русчик?

– Безумно! Каждый день об этом мечтаю! – конечно, подыграл. Рус отродясь не был таким романтичным и целовался, разумеется, далеко не впервые.

– Ну вот, опять шутишь. Тебя не понять, когда ты серьезен! – Девушка почувствовала игру и опять обиделась.

– Тогда, когда что-нибудь кому-нибудь обещаю… – серьезно сказал «жених». – На нас действительно смотрят, пошли танцевать, солнышко…

Если раньше Гелиния в сопровождении телохранителей могла позволить себе приехать в «Закатный ветерок» и даже остаться там ночевать, то с сегодняшнего дня, после того как они «засветили» свои отношения, это стало немыслимо.

Гостей набралось неожиданно много. Молодые никого, кроме своих друзей и князя с дочерью, не приглашали, но шила в мешке не утаишь, особенно когда о свадьбе судачит весь город. Где князь, там и местная знать, где князь и Андрей, который вроде бы между делом, а заключал ловкие сделки, увеличивая общее состояние, – там и купцы. Любыми путями пролезут.

Пиренгул все же нашел время уединиться с Русом.

– Как у тебя дела с царством?

– Скоро принесут на блюдечке, – ответил Рус с серьезным видом.

– В смысле? – Разумеется, князь не понял шутки.

– В смысле, собираем силы, то да се. Я не вникал. Я больше по балаганной линии…

– Чего?! Ты кончай зубоскалить. – До Пиренгула дошло, что «принц» так непонятно шутит. – Я серьезно спрашиваю, переживаю за тебя.

– Да нескоро там, силы пока собираем. Потом сражение и я… со мной непонятно. Пока я знамя борьбы с узурпатором, а после… перепосвящение обязательно, Пиренгул, женитьба не устроит.