Несколько мгновений Корвин смотрел в воздух перед собой, он словно отсутствовал здесь и сейчас. И эти мгновения казались длинными, невозможно длинными… Сердце забилось от мысли, что ничего не выходит. А наш единственный шанс — отправиться к точке выхода и увидеть все собственными глазами. Без подготовки, не зная, что задумали враги.

Но вдруг Корвин вздрогнул.

— Они мертвы, Анна, — сказал он сосредоточенно. — Что-то убило всех, кроме Дэйла и Мендера… А их разум защищен, Рональд был прав, я потрачу слишком много времени, чтобы сломать эту защиту… Лишь одно сознание отвечает — Клаудера Монтеня… Но и он умирает! Нужно торопиться! Я попробую считать его воспоминания, прежде чем он умрет!

Корвин глубоко вздохнул и снова застыл, уставившись на траву под ногами. И вдруг у меня перед глазами встала картинка…

— Смотри, Анна… Вот это произошло, прежде чем большинство из них убила адская сила…

Пятеро — Дэйл и четверо его приспешников — осторожно пробирались по камням к разлому в земле. Видимо, подземелье драконов все же обрушилось, когда Корвин начал превращаться. И в воздухе вокруг них клубились серые и черные тени… Те самые, что появились в лаборатории Мендера, когда он проводил свои эксперименты.

Я судорожно вздохнула. Силы тьмы не пугали меня, как раньше. Но прошлое с его привычными эмоциями, привычным страхом, притаилось где-то в нервах. Корвин ободряюще сжал мою руку.

Дэйл наклонился над трещиной, посмотрел внутрь. И вдруг отпрянул — не от страха, а с выражением торжества на лице.

— Эти глупцы сами не знают, что волны силы при перевоплощении завершили процесс! — громко сказал он. И среди его приспешников послышалось ликование. Они хлопали друг друга по плечам, склоняли головы перед Дэйлом. — Кровь дракона активировала точку выхода, а ударные волны силы раскачали люк! Все, что нам осталось, — это спуститься вниз и открыть его… Кто готов это сделать?

На лицах приспешников Дэйла появился страх. Видимо, когда дошло до дела, желания открыть двери ада поубавилось. Да и кто знает, что будет с тем, кто совершит это…

— А вы, Владыка? — вдруг, заискивающе глядя на Дэйла, спросил Мендер. Единственный осмелился задать этот вопрос.

— Ты хочешь, чтобы я сделал черновую работу, Мендер? — ответил ему демон. И Мендер Транси сник под его взглядом. — Вот ты и сделаешь это, раз тебе в голову пришло отправить вниз твоего Владыку!

Мендер сжался и под строгим взглядом Дэйла попятился к трещине.

— Но… Вдруг… — начал он. — Я могу сломать шею! Вы сами говорили, что я ваш лучший и самый ценный ученик…