— Ваша позиция вызывает уважение, — сдержанно, но искренне сказала я. — И что было дальше?

Уже ясно, что освободить дракона не удалось, а сотрудничество с Эрмиором закончилось его пропажей. Но я должна узнать детали.

— А дальше, Машенька… — вздохнула Андрей Александрович. — Вначале государь Эрмиор просканировал на допросе почти всех наших сотрудников — ведь не исключено, что преступник скрывается среди наших. Даже меня, — пожилой генерал усмехнулся. — И никого не нашел. Затем мы разработали план по совместному освобождению дракона. Это не только позволило бы государю спасти соплеменника, но и всем нам узнать, кто именно заключил его. Сам-то дракон, наверняка, знает. К тому же наши действия могли привлечь внимание неизвестного мага, и он мог бы проявить себя. Рискованно, но иногда приходится ловить на «живца». Государь нашел точную точку, где глубоко под землей томится дракон. Она, кстати, находится в стороне от базы. Поэтому появление в этом регионе портала, а вслед за ним — нашей базы — вероятно, простая случайность. Либо закономерность, вызванная неизвестными магическими процессами. Так вот, вход в загадочное подземелье найти не удалось… Непонятно, как преступник ходил кормить дракона и выкачивать из него силы… Входа просто нет.

— Я уже поняла, — невесело усмехнулась я.

— Мы могли бы пригнать буровые машины и пробить проход под землю. Но опасались, что при этом возникнет вибрация, на и без того изможденного дракона мог обрушиться свод. Тогда государь Эрмиор решил прожечь землю в этом месте — немного в стороне от точки заключения дракона. Для этого ему требовалось принять драконью ипостась. А перед этим Эрмиор хотел попробовать связаться с заключенным драконом, поскольку в драконьей ипостаси он обретает способность разговаривать мысленно… По его словам, ничто на свете не может до конца заблокировать телепатию настоящего дракона, если тот находится в сознании. На это он и надеялся… Чтобы избежать ментального шума и поражения драконьем огнем, мы стояли в стороне от места действия…

— Тут-то он и пропал? — обреченно спросила я.

— Да, — вновь вздохнул Андрей Александрович. — Время шло, а мы не видели ни огня, ни каких-либо сигналов от государя. Когда вернулись, даже инфракрасные датчики не зарегистрировали его присутствия там или в окрестностях.

— А камеры? Никогда не поверю, что вы не следили?!

— А камеры, Маша, показали вот это, — в разговор вступил Марк. Он достал смартфон, пару раз нажал на экран и протянул его мне.

На видео Эрмиор стоял посреди молодой поляны в лесу. Молодой, потому что здесь явно специально вырубили деревья, чтобы расчистить место для обращения Эрмиора.