Хм… А ведь генерал прав!

— Сколько дней прошло с момента исчезновения Эрмиора? — спросила я.

— Пять.

— Конечно, может быть, этот гад просто еще готовится… Поэтому не проявил себя! — сказала я. — Значит, мы должны опередить его! Что вы предлагаете?! — Искра надежды и отчаянная решимость волной ударили в сердце. Пока есть хоть малейшая надежда, я буду сражаться. Или мстить, если такой надежды не останется. Я была готова даже снова сотрудничать с девятым отделом. К тому же даже Эрмиор пошел на это… Не они главное зло, а вот стать оружием против этого зла могут.

— Мы предлагаем… — с уважением блеснув на меня глазами, начал Андрей Александрович, но я подняла руку останавливающим жестом. Кое-что ударило мне в голову. Даже не ниточка надежды — почти уверенность.

— Я знаю, кто этот преступник! — сказала я, вскочив на ноги. — Скажите, кто разработал наш шифр? Это ведь один из сотрудников девятого отдела?!

Глава 47. Новый договор

Глава 47. Новый договор

Андрей Александрович с грустью посмотрел на меня, и душа волной потекла в пол раньше, чем он ответил.

— Вы о том, что шифр совпадает с древней письменностью драконов? — уточнил он. — Мы уже обсуждали это с государем Эрмиором. Все было бы просто, если б мы могли вычислить его таким способом. Но… Шифр разработал пятнадцать лет назад один из наших сотрудников — Игорь Филимонов. Дело в том, что он… погиб десять лет назад. Мы с Марком оба были на его похоронах, видели, так сказать, тело…

— Но вы же понимаете, что наш преступник — маг! Он мог подстроить свою смерть, как-то изменить облик тела, которое хоронили?! — не сдавалась я.

— Понимаем, — вздохнул Марк. — Но, так или иначе, просто «взять» автора шифра мы не можем. Придется действовать как-то по-другому…

— Ваши предложения? — я сглотнула, чтобы подавить в себе разочарование. Когда кажется, что победа близка, оно ощущается особенно горько. Скрестила руки на груди, переводя испытующий взгляд с Андрея на Марка. Послушаем, что предложат они. То, что думаю я, или нечто другое.

— Что ж, — краем губ улыбнулся генерал. — Мы и сейчас не видим другого выхода, кроме освобождения дракона. А заодно — ловли на живца, — он поднял на меня вопросительный взгляд, понимаю ли я, что он имеет в виду.

— И кто «живец» — я? — усмехнулась я.

— Скорее, вся ситуация. Но и вы тоже. Один раз он уже не дал нам освободить дракона. Значит, должен проявиться и второй раз, когда мы начнем действовать. Но на этот раз мы будем осторожнее. Вы, Маша, сможете найти заточенного под землей, и у вас нет второй ипостаси, значит, повторить «фокус» со слабым местом драконов у него не получится. У вас его нет. Мы обеспечим более жесткую поддержку, лично я не отойду от вас ни на шаг, как и самый лучший наш спецназ. К тому же… мы думаем, что, если, допустим… государь Эрмиор просто решил играть один, без нас, и исчез каким-то неизвестным способом, то… увидев вас, спускающуюся под землю, он обязательно вернется. Он ведь любит вас по-настоящему…