Девушка нашла нужную книгу, оставшуюся еще со времен обучения в институте, поспешно просмотрела оглавление. И, наконец, отыскав нужное заклятие перехода, принялась произносить его вслух. В данный момент она даже не думала о том, что отправляется в суровый мир с ужасным климатом.

Мэриэн не потрудилась надеть на себя теплую одежду и так и осталась в летнем платье и домашней обуви. Кроме того, она даже не задумалась о том, что Холодный мир огромен и даже сами Проводники не знают, куда они попадут во время следующего перемещения. Фактически, шанс того, что она встретится с Эриком, был самым минимальным.

Но, тем не менее, заклятие было произнесено. Мэриэн почувствовала, что в комнате неизвестно откуда взялся ледяной ветер. Мощный порыв закрутил девушку, так что она едва устояла на ногах. Она закрыла глаза и почувствовала, как лицо ей обжигают маленькие ледяные осколки, похожие на колючие снежинки.

Прошло всего полминуты с того момента, как ее перемещение окончилось, а она уже оказалась по колено в снегу. От неожиданности девушка потеряла равновесие и рухнула в сугроб. Над ее головой нещадно завывал ледяной ветер. Всего за пару секунд Мэриэн успела продрогнуть до костей. Во время перемещения она думала лишь о том, чтобы поскорее увидеть своего возлюбленного. И сейчас была искренне поражена, не обнаружив его рядом.

Мэри испуганно огляделась по сторонам. Она была одна-одинешенька посреди снежного поля, у самой кромки мрачного темного леса с черными безжизненными ветками деревьев. В Холодном мире сгущались сумерки, и вечернее небо казалось серо-свинцовым.

– Эрик! – громко крикнула девушка.

Она звала много раз, но никто, естественно, не отзывался. Мэриэн почувствовала, что ей стало невыносимо холодно. Она вся дрожала, зубы стучали, она не чувствовала рук и ног. Чтобы хоть как-то согреться, она из последних сил произнесла заклятие и развела магический огонь прямо на снегу. Алое пламя тревожно всколыхнулось в полумраке. Девушка протянула озябшие ладони к огню, пытаясь согреться.

Созданный ею костер был крайне недолговечен. Он подпитывался ее собственной магией, и как только у Мэриэн закончатся силы, он тут же погаснет. Кроме того, спешно созданный магический огонь вышел ярким, но не горячим и почти не согревал. Мэри опустилась прямо на снег, сидя рядом с пламенем и стараясь быть как можно ближе к нему.

Как ни странно, ей совершенно не было страшно. Она так устала от переживаний, а на душе у нее была такая безысходность, что ей стало абсолютно все равно, погибнет она или нет. Даже находиться здесь, у негреющего костра, было ей в сто раз лучше, чем сходить с ума дома, мотаясь по комнате, где ей все напоминало Эрика. Мэриэн бросила рассеянный взгляд в сторону деревьев и замерла. Ей показалось, что среди веток мелькнул человеческий силуэт.