Медленная задумчивая мелодия, звучавшая из соседней кафешки, незаметно и как бы исподволь вплелась в её розовые мечты.

– Вы позволите? – дублёр протянул даме руку, приглашая на танец.

– Простите, я не танцую,– грустно ответила Кира и растаяла прямо на глазах у изумлённого ухажёра.

Когда Кира решила вернуться в Алат, то как-то сразу не подумала, что может там увидеть. И только материализовавшись перед лабораторией Кейтиля, сообразила, что, возможно, оказалась в очаге смертельного заболевания. Впрочем, здесь, вдали от города, опасность, скорее всего, была минимальной. Кира осмотрелась. В долине бесформенной разлапистой кляксой чернели контуры Алата. Ни одного огонька, даже отблеска луны в оконном стекле не было заметно. Мрачноватое зрелище заставило Киру съёжиться от нехорошего предчувствия.

Хотя темнота ещё ни о чём не говорила, в городе строго следили за соблюдением ночной маскировки. К тому же из окна лаборатории лился слабый свет, давая надежду запаниковавшей путешественнице. Похоже, Кейтиль зажёг свечу или переносную лампу. Кира тихонько просунула голову в дверь, да так и застыла с открытым от удивления ртом. Злостный трезвенник сидел за столом в обнимку с заветным бутыльком и тупо разглядывал наполовину пустой стакан с самогоном.

– А Кирюша,– пьяница радушно махнул рукой, приглашая гостью войти,– выпьешь со мной?

Судя по тому, что изобретатель вовсе не выглядел больным, апокалипсис в Алате ещё не разразился. И это не могло не радовать, ведь у Киры уже созрел альтернативный план спасения.

– Я знаю, что нужно делать,– с места в карьер заявила она. – Заражать нужно не Алат, а столицу. Это безопасно. Понимаешь, у Ордена просто не может не быть вакцины, хотя бы для страховки. Ну не самоубийцы же они. Если жители столицы заболеют, то братьям придётся применить вакцину, и тогда мы её тоже получим.

– Предлагаешь стырить вакцину у Ордена? – ехидно захихикал Кейтиль,– зачётно, одобряю. Жаль, что не выйдет.

– Не нужно ничего тырить,– Кира разозлилась на бестолкового пьяницу,– достаточно взять образцы крови у пациентов. Не знаешь, сколько ещё Рису понадобится времени для создания катализатора для вируса.

– Знаю,– Кейтиль неловко махнул рукой, едва не опрокинув стакан,– он закончил два дня назад. Только ты ошибаешься насчёт этих тварей. Если они и расщедрятся с вакциной, то только для своих. На жителей им плевать, пусть хоть все сдохнут, Ордену это только на руку.

– Неважно,– отмахнулась Кира,– значит, придётся придумать, как заразить боевиков. Это немного сложнее, но тоже решаемо.