— Я понимаю, Аля, — он мельком глянул на меня, — у тебя будет ребенок, у вас. Твой собственный ребенок. Мне не стоило…

— Нет! — с жаром воскликнула я, перебивая речь мальчика. — Я никуда не уйду от тебя. Но мне нужно время. Время чтобы понять, где мое собственное место в этой жизни. Я запуталась… — наконец, призналась я.

— Почему? — наивно поинтересовался мальчик. И правда, почему, подумалось мне. Почему я все время стараюсь обнаружить скрытые за маской мысли и не веду себя так, как мне хочется на самом деле? Я построила вокруг себя громадные замки, не воздушные, не песочные, а из мрачного серого камня, и сама замуровала себя в них.

— Просто… — начала я, понимая, что ничего простого не было. — Между взрослыми людьми иногда бывает не все понятно. Сложно. Иногда мы ведем себя не так, как чувствуем. Иногда не понимаем друг друга. Или делаем друг другу больно.

— Угу, — хмыкнул Фил, поворачиваясь ко мне. В зеленых глазах и кривой ухмылке скользило понимание. — Именно поэтому ты пряталась на Апхокетоле.

— Все было не совсем так, но в целом, ты прав, — я улыбнулась и потрепала его по голове. — Все дело в том, что я не знаю, что будет завтра, но и не попробовать тоже не могу. Это будет против моего сердца. Тот человек, завоеватель, он не такой жестокий, как про него говорят. Он… дорог мне.

— Ты его любишь? — беззастенчиво спросил Фил.

Слова пронзили насквозь, как неожиданный разряд молнии, и на несколько мгновений ввели меня в ступор. Слишком прямой вопрос. Обнажающий уставшие нервы, оголяющий их как старинные электрические провода. Опасно, опасно думать про это. Слишком много испытаний за последнее время. Я не готова была принять вызов и отвечать на него.

— Я знаю лишь то, что люблю одного мальчика, который умеет забавно хмурить брови, — заулыбалась я, гримасничая и передразнивая Фила.

— Перестань! — он тоже не удержался от улыбки. — Не хочу, чтобы ты страдала.

— Спасибо! — выдохнула я, обнимая мальчика. — Я очень нуждаюсь в этих словах.

— Но ты уедешь… — прошептал он мне в затылок.

Да.

Да. Это была правда. В данный момент слишком горькая для нас с Филом.

Я лихорадочно соображала, как поступить. Несмотря на навыки самостоятельной жизни, Фил все еще оставался ребенком. Он не был взрослым ни в своих чувствах, ни в размышлениях. А еще он был прав, как сто ашеров, намекая на то, что нуждается в родительской опеке. Могла ли я дать ему это в текущий момент времени, когда мое собственное будущее оставалось под большим вопросом?.. Солидарны ли мысли Зэлдара с моими, или мое существование подле него снова превратится в череду испытаний и лишений? Я не знала…