Какое-то время мы сидели в тишине, наблюдая друг за другом. Воздух сотрясал лишь звук уничтожаемых моим ртом продуктов. Вкусно и как-то по-новому. Зэлдар был расслаблен, от него не веяло агрессией, и напряжение внутри меня постепенно отступало, сменяясь любопытством и какой-то простой незатейливой радостью.

— Где мы находимся? — поинтересовалась я, отпивая напиток атеросского корня. Как же давно я не чувствовала этот терпкий вкус! Внутри заструилась горячая жидкость, словно смешиваясь с кровью, я посмотрела в желтые глаза. И почему я всегда считала их сухими? Они просто теплые… как солнечный свет.

— Гельдеботор 17, станция, — пояснил мужчина. — Здесь соединяются военные части и мирный порт.

— А мы, значит, на военной стороне? — полюбопытствовала я, еще раз разглядывая открывшуюся перед взором громадную структуру, покрытую стыковочными слотами и блестящую в дальней части многочисленными вывесками и приглашениями присоединиться к космическим перелетам.

— Верно.

— Хорошо бы, если бы никто не воевал… — мечтательно протянула я, а желтый взгляд моментально помрачнел. Зэлдар промолчал и я поняла, что, скорее всего, мои слова были для него слишком глупыми. Он рожден войной и вряд ли ему понятен другой образ мыслей. Я снова перевела взгляд на нас.

— Почему ты не ешь? — наконец, решилась спросить я. Со стыдом поняла, что раньше не слишком задумывалась, как именно питается мужчина со столь серьезной броней на лице. Острые ребра маски опускались вниз, образуя резкий треугольник под подбородком. За ними скрывалась кожа, которую мне хотелось увидеть, дотронуться… быть может.

— Не голоден, — ответил Зэлдар, но я уловима едва заметное колебание состояния вокруг него. Он говорил не совсем то, что думал, это я могла различить без труда. Недоговаривал? Не хотел идти на сближение?

— Хотя бы выпей… — я подвинула в его сторону стакан с атерийским напитком, который, как и положено, был разлит в две посудины.

— Не стоит, — качнул он головой.

— Почему? — бесхитростно спросила я и отложила свои столовые приборы.

— Не хочу тебя тревожить лишний раз.

— Я привыкла ко многому, — я приветливо улыбнулась. Если вспомнить все приключения, вообще сойдешь с ума!

— Не к этому, — его глухой голос был категоричен.

— Да это совсем не…

— Не стоит. — Отрезал Зэлдар и замолчал. Я нахмурилась. Тот случай, когда я отвернулась, шокированная видом его искаженного гримасой лица, до сих пор жил в моей памяти. Что было бы, если бы у меня в тот момент хватило мужества сделать движение навстречу?

Впрочем, многое изменилось с того момента. Я не жалела о своем путешествии на Апхокетоль.