— Извини…

— Доедай спокойно, я не буду отвлекать. В тебе мало сил.

Он встал из-за стола и вновь вернулся к чтению на приборной панели. Мне же, наоборот, есть сразу перехотелось. Однако я понимала, о том, чтобы не подкрепиться, не может быть и речи. Поэтому я послушно положила в себя как можно больше еды и вновь уставилась на неподвижную фигуру, кропотливо выводящую пальцами знаки на подвижной схеме.

— Зэлдар… — тихо позвала я, не зная, как начать разговор. Он быстро обернулся, вновь показывая мне лишь два желтых зрачка, в которые кто-то будто щедро насыпал сухого колкого песка.

Я хотела сказать что-то важное, но под этим взглядом внезапно оцепенела, глотая так и не произнесённые слова. Нет… ничего не прошло. Прежний страх, словно подколодная змея, незаметно притаившаяся под корягой, вынырнул на поверхность внезапно, жаля в самое нутро и заставляя остановиться. Возможно ли, чтобы этот человек изменился? Тот, который чуть не лишил меня жизни и в последующем никогда не интересовался желаниями? Тот, для которого война и убийство превратились в повседневность, а все вокруг беспрекословно выполняли приказы?

— Альтарея?.. — брови Зэлдара удивленно метнулись вверх, скрываясь под глазницами шлема. Словно мой внешний вид беззастенчиво выдавал все страхи, внезапно всколыхнувшиеся в голове, словно тухлое болото. — Мне нужно на Совет. Ты же пока можешь пройтись. По станции. В торговых местах найди необходимые тебе вещи.

— Правда?! — я не смогла скрыть удивление, по-детски наивно раскрыв рот.

— Разумеется, если ты не планируешь снова тратить мои ресурсы на бесконечные поиски тебя ашер знает где.

— Не в этот раз, — я все еще широко улыбалась. — Но Апхокетоль мне понравился.

— Тебе понравился Апхокетоль или кто-то на Апхокетоле? — вкрадчивый голос моментально стер остатки радости на моем лице. Перед глазами отчего-то возник Акрес и мои постыдные расчеты о будущем с ним. Неуместные сейчас мысли.

Ну вот почему с этим мужчиной всегда так? Стоило начать доверять, как в тебя сразу же летела горстка колючего песка, создавая неприятное трение внутри. И все же, Зэлдар правильно уловил мое настроение.

— Да, я привязалась к одному человеку. Мне бы хотелось обсудить это с тобой позже, — расплывчато пояснила я, вспоминая Фила и не используя слов "ребенок", "мальчик"… Стоило мне затронуть эту тему, как сразу бы замаячила необходимость коснуться и нашего предстоящего родительства. Но Зэлдар и в этом был прав, эмоций пока слишком много. Я не готова.

— Как скажешь, Альтарея, — он едва заметно кивнул. — Сейчас сюда придет мой помощник и можете отправляться. Заодно урегулируйте вопрос с продуктовыми запасами.