— И на том спасибо! — хихикнула я, моментально расслабляясь. Почему-то все сложные вещи в момент показались довольно простыми. Зэлдар прав, мы не идеальны, никто из нас не может подчинить другого себе. Мы творили много ошибок благодаря упорному стремлению сделать так, как считал верным каждый из нас. Мы забывали, что насилие между двумя людьми ведет к тому же печальному итогу, что и насилие между двумя империями.

— Было непросто найти тебя. И очень рискованно, — мужчина прервал мои размышления и я встрепенулась. Недавние воспоминания о побеге обернулись глубокими ранами внутри. И не только. Я никогда не смогу смотреть на мир так, как прежде.

— И все же… Что теперь? Когда мы здесь. Ты снова начнешь собирать свой флот?.. И что остановит Союз направить на Землю лучи еще раз? Или что-нибудь помощнее? — тревога завибрировала в моей груди.

Зэлдар мотнул головой. Его взгляд моментально потемнел, а губы сжались. Конечно, события по моему возвращению не прошли бесследно для его планов. Казалось, он воспринял это слишком легко. Но на дне его сознания почти незаметно поднималась густая темная буря.

— Или… Ты говорил о каких-то соглашениях? — осторожно поинтересовалась я. — Из-за меня тебе пришлось… пойти против себя? Своих принципов?

- Из-за тебя или твоего робота? Кто в этом принял больше участия, Альтарея? — он сжал мою руку, притягивая к себе. Моментально возросшее напряжение между нами, казалось, заискрилось небольшими разрядами.

— Возможно, в этом принял участие ты сам, Зэлдар, раз выясняется, что это твой робот, твоя разработка!

— Забавно, но это так. Эндо был похож на меня… в шестнадцать лет. Он вступил в борьбу со мной. И добился своего. Насмешка судьбы, ее парадокс, — хватка Зэлдара ослабла и он снова посмотрел в сторону разрушенного замка. — Действительно, когда над нами нависла угроза, я уступил. Несколько живых планет… — он сглотнул, словно не в силах произнести эти слова. — Их больше не будет в Дальтерии.

— Зэлдар, — позвала я после непродолжительного молчания. У меня возникло сильное желание прижаться к его груди, но я медлила. Хотелось поддержать его, но таким людям вряд ли требуются костыли. — Возможно, для тебя будет небольшим утешением, но на этих планетах теперь смогут поселиться обычные жители. Агрессия Союза была связана с тем, что на космических станциях началось вырождение. И лишь сейчас стало ясно, что для полноценного развития человеку нужна естественная среда обитания. Живые планеты, которыми прежде Союз не дорожил.

— Что ж… Пусть будет так. Катария была когда-то моим домом. Быть может, кто-то другой сможет обрести свое счастье там, — ответил Зэлдар, и я кивнула. На холодной планете возникнут города, появятся дети. Какая-то отдельная семья обретет свое маленькое, но в то же время огромное счастье. — А что до твоего вопроса… Я не привык ходить дважды по одной дороге, Альтарея. У меня нет прошлых намерений… сейчас.