– Я уже взрослый! – засопел Кмыш, показавшийся уже целиком, – И никого не боюсь. А спрятался так, для интересу.

– Ты прав, извини. Просто все время забываю, что человеческие дети покрупнее будут, – решила я подыграть десятилетнему гному, – Как знак прощения, не соблаговолите ли вы, мэд Кмыш, проводить меня до волшебных саней?

– С превеликим удовольствием, – важно отозвался мальчишка и с достоинством подал мне ладошку в мокрой варежке.

Мы чинно зашагали в сторону санных гаражей, а орк остался смотреть нам в след. Но долго ему так стоять не пришлось. Пятилетняя малышка подскочила к нему и, пнув по ноге, чтобы обратить на себя внимание, потребовала:

– Я тоже хочу, как Даная!

Пришлось Мирославу согнуться практически пополам, чтобы под руку сопровождать маленькую гномку. Остальная ребятня решила, что гораздо быстрее они доберутся до места бегом, а потому с улюлюканьем и гиканьем рванула вперед нас.

Прогулка на волшебных санях, которыми никто не правил, а летали они не только по сугробам, но и в буквальном смысле по воздуху над головами отдыхающих в парке, удалась. В повозку мы залезли всем скопом, при этом, несмотря на многочисленность, поместились, правда, нам с Мирославом пришлось тесно прижаться друг другу, но я лично не в обиде.

Одной рукой он крепко прижимал меня к себе, вроде как, ограждая от падения через край саней, хотя повозка была зачарована от любых возможных неприятностей во время катания. Я же с удовольствием прижималась к теплому боку. А через некоторое время заметила, как напряженное лицо Мирослава постепенно стало расслабляться, разгладилась угрюмая складка между бровей, а на губах заиграла легкая улыбка. Все-таки воздушная прогулка оказала свое благотворное действие, хоть ненадолго став приятным отвлечением от снедавших его забот. И это наполняло все мое существо непонятной радостью.

Каждый раз, когда орк что-то говорил, пряное дыхание согревало мою щеку. Он находился так близко, что стоило только чуть-чуть повернуть голову, чтобы встретиться с его теплыми губами. Казалось, Мирослав нарочно почти касался моего лица, словно дразнил. А я готова была лужицей растечься у его ног.

Разумеется, в присутствии детей позволить себе большее мы не могли. Впрочем, не мне отвечать за Мирослава. Возможно, он лишь таким образом развлекался от скуки. Ну, а я наслаждалась каждым моментом прогулки, предвкушая романтичное ее завершение. Но к моей досаде, когда сани остановились, чтобы позволить пассажирам выйти, орк меня ссадил с экипажа точно так же, как и гномью малышню, подхватив огромными ручищами подмышки и переставив с подножки на землю.