— Джо боится за меня. Он не доверяет стражам. Да и я не особо верю командованию, если честно. Но я обязана попытаться уйти спокойно, для нашего же блага, — кивнула собственным выводам.

Как ни удивительно, но этот разговор наоборот помог собраться, разложить мысли в голове, поставить себя на место Джо и увидеть свои ошибки.

— Вдруг на этот раз он свяжет тебя, заберёт энергию? Как после этого тебя отпустить?

— Ну, — усмехнулась, ощущая разливающуюся в душе горечь. — Думаю в этом отношении ты понимаешь его даже лучше меня.

Крис на мгновение замолчав, сузил льдистые глаза, плотно сжал челюсть, обдумывая мои слова.

— И ты всё равно собираешься вернуться?

— Да. Потому что верю ему, — произнесла, впервые с возвращения вздохнув полной грудью

Поселившаяся в сердце тяжесть после поступка Джо стала намного легче.

— Почему он, Натали? — его голос теперь звучал почти устало, хоть его и не покинула злость. Глаза смотрели тяжело, пытливо, словно выискивая малейший признак сомнений. — Ты же видишь, как я к тебе отношусь.

Вижу ли? Иногда мне кажется, что я научилась его понимать, но… только кажется.

— Крис, — приоткрыв рот, отрицательно качнув головой.

Мне не хотелось поднимать эту тему. Обоим будет больно, Крису в первую очередь, потому что я выбираю не его.

— Чем он лучше?

— Ничем, — произнесла на выдохе. — Он другой и всё. С ним проще, легче.

— А со мной сложно, — хмыкнул он неопределённо.

Его ладонь коснулась моей щеки, не позволяя отвести взгляд.

— Между тобой и мной столько всего произошло, Крис. Легче начать что-то новое, чем пытаться исправить все допущенные с тобой ошибки.

— Ты никогда и не пыталась.

В этом он прав, но разве я должна что-то исправлять? Разве одного моего нежелания что-то менять недостаточно? Я изначально не хотела себя связывать тайными отношениями с преподавателем. Возможно, если бы он не давил, если бы попытался стать другом, сейчас бы всё сложилось иначе, и мы бы не совершили тех ошибок. И тогда, если бы мы сейчас были в отношениях, я не могу однозначно ответить, как бы отреагировала на появление в моей жизни Джо. Наша связь уникальна и особенна. Разве могут обычные отношения с ней сравниться? Прошлое меркнет на фоне настоящего с ним. Но это я как раз могу попытаться объяснить Крису.

— Между мной и Джо особенная связь, — на моих губах сама собой появилась улыбка. — Мы можем соединять сознания через печати, видеть воспоминания друг друга, общаться мысленно и не только друг с другом, но и с нашими демонами. Мне кажется, Лилит влюблена в Белиала. Они так счастливо болтают.