— Похоже, нам здесь рады, — ухмыльнулась Юленна.

Керрен мельком взглянул на нее.

— Отдай Фейт свой плащ и поменяйтесь местами на валесе.

Она кивнула.

— Хорошо.

Мне хотелось возразить, но, стыдно признаться, я промолчала. Керрен сделал из Юленны мишень на случай, если нас снова предадут. Умно, тем не менее я почувствовала вину, когда Юленна подошла и укутала меня в свой плащ, а Керрен поднял щит и подъехал на валесе так, чтобы тот своим телом скрыл наши действия.

— Прости, — прошептала я, когда Юленна застегивала плащ на моей шее.

— Ничего страшного. Я знаю, что представляю лишь расходный материал, — ее улыбка была горько-сладкой. — Так я хотя бы полезна, — она натянула на мою голову капюшон, а затем накинула на свои плечи мой плащ и скрыла свои длинные темные волосы под капюшоном.

— Ну, я надеюсь, что в этом не будет необходимости.

Керрен спешился, позвякивая доспехами.

— Мы все на это надеемся, — пробормотал он, а затем протянул руку Юленне. — Якорю Повелителя следует занять место на валесе. А тебе, Фейт, придется идти пешком, чтобы сойти за служанку.

— Ладно, — в кои-то веки я была рада, что Юленна была облачена в развевающие платье, а я — в грязную тунику. Таким образом складывалось впечатление, что она была важной персоной, а я нет.

Керрен взял валеса за поводья, а Юленна забралась на животное и поправила одежду, аккуратно разглаживая плащ. Она положила ладонь на луку седла, и мы зашагали вперед, чтобы присоединиться к Маркосу, Солату, Витару и Арону у ворот, где они ожидали нас.

Прогулка по каменистой дороге казалась вечностью. Тысячи глаз наблюдали за нами, даже если окна оставались темными и пустыми. Ворота продолжали со стоном открываться, привлекая мое внимание. Я была готова поспорить, что из-за их высоты статуя Свободы могла бы пройти сквозь них и не пригибать голову. Когда мы подошли к воротам, то к нам навстречу вышли вооруженные солдаты, сопровождающие мужчину в развевающейся черной мантии с белой подкладкой. Группа остановилась.

Затем все преклонили колени перед Ароном и опустили головы, ожидая, когда к ним обратятся.

Но Арон не сразу заговорил с ними. Просто он наблюдал сощуренными глазами за нашим приближением. Его пристальный взгляд на мгновение задержался на мне, затем перешел на Юленну, а потом пробежался по нашим солдатам. Никто ничего не прокомментировал и даже не посмотрел на меня, а это значило, что все мы были на одной волне.

— Встаньте, — наконец, приказал Арон.

Мужчина в мантии встал, а остальные, стоящие по бокам от него, последовали его примеру. Высокий с мрачным лицом, густыми черными усами и седыми волосами цвета соли, смешанной с перцем. Однако в его глазах полыхало волнение. Мужчина протянул руку Арону.