Врата были плотно закрыты. Конечно, закрыты. Десятки крошечных струек дыма говорили мне, что внутри были люди. Не все можно было спрятать.

Маркос ускорился на своем валесе, двигаясь в сторону сухопутного гиппопотама, которого я делила с Ароном. Мужчина пялился на массивные ворота, которые преграждали путь нашему маленькому отряду. На его лице было написано откровенное негодование, словно речь шла об оскорблении.

— Они не приветствуют нас, мой великий Повелитель бурь. Должен ли я объявить им о твоем прибытии?

Я наморщила нос, мысленно вздрогнув. Нам действительно нужно было что-то объявлять?

Но это же был Арон, Повелитель высокомерия. Я практически ощущала, как он напрягся от недовольства.

— Потребуй, чтобы нас впустили.

— Сию минуту, Повелиттель, — Маркос решительно кивнул, а затем пришпорил своего валеса. Тварь издала низкий грудной визг и поковыляла вперед, кряхтя. Маркос направился к воротам.

Волосы на моем затылке встали дыбом, пока я напряженно наблюдала, как мужчина двигался вперед. Он выглядел невероятно маленьким по сравнению с массивным строением. Валесов нельзя было назвать крошечными существами, и все же Маркос и его валес казались игрушками в сравнении с огромными воротами. Я услышала, как он закричал, требуя, чтобы нас впустили, но его голос затерялся в каньоне, словно был поглощен самой скалой.

Мы замерли в ожидании.

Ворота так и не открылись. В конце концов кто-то высунулся из нижнего окна и что-то прокричал в ответ, указывая на нас. Маркос поднес руку ко рту и опять закричал, а потом… они стали препираться, что продлилось, должно быть, добрых пять минут.

— Ну, все говорят, что новоровцы странные, — пробормотала я Арону. — Или новороцы? Новорианцы? Новорони? Как мы называем их?

— Мы называем их дураками за то, что они не приветствуют нашего Повелителя, — заявил Солат, его гиппопотам начал нервничать.

Я лишь закатила глаза. Если в группе и был подлиза, то речь шла о Солате.

Что-то шевельнулось в одном окне, потом в другом. Ничего особенного, просто небольшие движения, но Керрен и Витар немедленно вышли вперед, поднимая щиты и прикрывая нас. Движение опять возобновилось, а затем что-то указало на Маркоса.

Стрелки.

Ох, черт. Я ошеломленно пялилась на происходящее… мне и в голову не приходило, что нас могли прогнать.

— Есть ли другой путь через эти горы? — выдохнула я, мой голос был хриплым.

— Восхождение, — ответил Солат. — Но валесы в этом смысле бесполезны, от них толк только на равнине. Нам придется вести их, а самим передвигаться пешком… это будет опасно.

— Нет. Мы не поступим так, — Арон хлопнул меня по бедру. — Спускайся, Фейт.