— Они грубияны, — зло фыркнула Купава, очевидно, объясняя причину, и поспешила уйти от неприятной темы: — Пьем?

Возражений не последовало. Запеченный баран оказался отменным, огневица тройной перегонки — просто жуткой крепости, но приятного вкуса, так что вскоре напряжение спало и завязался обычный застольный разговор. Очень занимательный и непринужденный. Румиец громко хохотал и рассказывал, по его мнению, смешные анекдоты, не забывая отчаянно хвастать. Арамий тоже не оставался в стороне, колко и ехидно высмеивая народы Серединных земель, при этом очень тонко, не преступая грани откровенных оскорблений. Купава вливала в себя кубок за кубком и часто хохотала, почти всегда невпопад. И, кажется, очень тяготилась моим обществом. Но тут уж извини, красавица: Горан на посиделки не напрашивался, а вполне серьезно вытащил твою весьма привлекательную задницу из больших неприятностей. И уже не первый раз.

А что делал я во время застолья? Я больше молчал, из приличия поддакивая алву и румийцу. Но причин, по которым мои новые знакомые оказались в Заречье, так и не выяснил. Собеседники этой темы тщательно избегали, а Купава наше знакомство все так же скрывала. Ну и ладно, по большому счету, мне все равно. Главное, как-нибудь перебраться за Вал.

В целях разведки, даже выставил бутыль ядреного пойла наемникам, тем самым, которым врезал подле входа. Много не узнал, они были уже упиты вусмерть, но кое-какими полезными сведениями разжился.

В итоге, мы славно посидели, набили дармовым угощением желудки, опять чуть не подрались — некоторые буйные головы жаждали реванша — и все же разошлись вполне довольные друг другом. Такое, знаете ли, дорожное знакомство случилось. Ни к чему никого не обязывающее. И это хорошо, я совсем не расположен кому-то изливать душу. И принимать чужие излияния в ответ. И вообще, тяготит меня чужое общество. Бирюк и есть.

К полуночи, наконец, попал к себе в комнату — такой крошечный пенал со сбитым из досок топчаном, наполненным соломой и крытым потертыми козлиными шкурами. К счастью, номер оказался достаточно чистым, без насекомых, и теплым — кабатчик даже предоставил таз с горячей водой, а остальное мне как-то неважно. Делов-то — ночь перекантоваться… И вообще, голова совсем другим забита. Гоню дурные мысли прочь, но почти бесполезно, все равно всякая дурь в голову лезет. Все же просто: есть цель, от которой отказаться не могу, значит, этой цели надо достигать, и думать как раз над этим, а не строить конспирологические версии. Ан нет…

— И подустал я что-то… — буркнул я могучему засову на двери, больше похожему на потолочную балку. — Сейчас омоюсь — и пошло оно…