— Чудно, — согласился я. — И часто людишки ходят в… енти епеня?

— Дык, пару раз в год случаеца. Когда почаще, а то пореже. Бывало, прохфесора: по своим делам мудреным, значица. А когда и просто смельчаки, альбо кто по обету сгинуть решил, — охотно подсказал стражник. — Бывало, и святые отцы захаживали, зло изводить. Всякие случались. Ходоки, опять же, промышляют время от времени. Но энтих мы гоняем. Приказ вышел, таких вешать безжалостно. Но все равно лезут, окаянные: дело-то прибыльное — одна ходка месяц кормит. Это, конечно, ежели живой возвернешься…

— И часто не возвращаются?

— По-разному… — невесело хмыкнул латник. — Кто недалече, с версту али две, так те почти все вертаются. Ну а кто дальше… таких случаев мы еще не видали.

— Ладно, братцы… — я добавил стражникам еще пару монеток. — Выпейте пивка за наше здоровье. А я пошел.

— Нешто без понятиев мы? — донеслось мне в спину. — Не сумлевайся, помянем как положено.

— Тьфу ты, шишигу вам в задницу… — ругнулся я от злости, плюнул и пошел на постоялый двор. — Помянут они…

Купава уже завела лошадок в конюшню и заказала ужин. Я подсел к ней и поинтересовался:

— Ты знала, куда румиец и алв собирались?

— А куда они собирались? — удивилась девушка. — Мне они не докладывали.

— В Топи… — я подцепил ложкой шкварку в горшочке. — Как раз пару часов назад их пропустили. Спешили они, ночевать не остались. Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?

Никаких мыслей по этому поводу у Купавы не оказалось. Честно говоря, у меня тоже. Да, настораживает довольно сильно, но внятных объяснений не находится. Отправились так отправились… мало ли по какой надобности. Придурков хватает, мы тому живой пример. Хотя жалко: могли нам составить достойную компанию. Люди приятные, да и бойцы неплохие.

Перед тем как заснуть, попытался еще раз все обдумать всё, но в связи с недостатком исходных данных быстро плюнул на это дело. Отметил только, что во мне нет ни сожаления, ни страха. Только холодная решимость. Раз так — пора спать. Вон Купава уже давно сопит…

К своему удивлению, быстро заснул и отлично выспался. Перед самыми воротами, заставный урядник попробовал нас уговорить оставить коней на сохранение: мол, пешим в «ентих епенях» сподручней. Все понимаю: мужик решил хоть какой-то навар с потенциальных покойников снять. Ну уж нет, извини.

— Нет.

Купава тоже молча отрицательно мотнула головой. Старшина зло выругался и отдал команду. Два десятка стражников с самострелами быстро заняли позиции за воротами; толстые, стянутые мощными железными болтами створки скрипнули и поползли в стороны.