Порадовался мужчина такому месту и, путаясь в высокой траве, вошел во двор. А там - только стены. Ни дверей в домах, ни полов. Но кровля защищала от ночной сырости, а рядом с очагом нашлись приготовленные охотниками поленца на растопку. Запалил он костер. Пока дрова превращались в угли, он пощипал птичку, да набрал свежей воды в котелок и флягу, поскольку еще один источник поднимал свой фонтанчик прямо посреди двора. Пока туда-сюда ходил, окончательно стемнело. Но ему было хорошо: маленький домик прогрелся, тетерев запекался в углях, а на доски старой монашеской лежанки он бросил свою теплую куртку и лег сверху, вытянув усталые ноги. В дверном проеме виднелась блестящая озерная гладь и черные, на темно-синем фоне, далекие скалы. Усталость скоро взяла свое, и мужчина задремал. И вот чудится ему, что в комнатке он не один. Словно бы еще кто-то сидит у костра и протягивает к теплу подернувшихся пеплом углей тонкие белые руки. И эти пальцы, и голова, склоненная к плечу... "Да это же девушка!" - Подумал он. И, резко проснувшись, сразу сел, скинув в сторону полу куртки, укрывающую разутые ноги.

И действительно, на камушке, в метре от него, сидела юная девушка. Белые волосы по пояс, белое лицо, руки с тоненькими просвечивающими пальчиками... белое платье... Увидев, что мужчина открыл глаза, она подняла голову и приветливо улыбнулась.

- Кто ты?! Откуда? - Хрипло спросил он. - Ты - нежить?!

Где-то на брошенной перевязи висел заговоренный гномами нож с серебряными рунами. Рука сама зашарила по лежаку в поисках оружия.

Девушка еще раз улыбнулась и пожала плечами.

- Думаешь, отращу когти и брошусь на тебя, возжаждав кровушки?

- Ну это... да! - Проглотил ком в горле мужчина.

- Извини, но придется тебя разочаровать. - Ее голосок был негромок и мелодичен. - Мне не нравится запах твоих носков. Да и нижняя рубаха... - она искоса посмотрела на охотника, - далека от идеала.

- Ну... - Буркнул тот, удивляясь собственным оправданиям. - Все-таки четвертый день по лесу хожу.

- И не надоело? - Девушка поддела прутом птичью тушку и, немного потыкав ее, закопала обратно в угли. - Домой не тянет? Ванну с лепестками роз принять... Или душ под навесом. На крайний случай, поплескался бы в озере.

Мужчина, нагнувшись, покраснел щеками и быстро запихнул ароматные ноги в еще не высохшие сапоги. А потом накинул на плечи куртку.

- Тянет. - На всякий случай он причесал пятерней спутанные волосы. - И в ванну, и в чистую кровать. Не пойму только, в какой стороне они находятся.

- А... Значит, заблудился? - Она оценивающе посмотрела на его лицо и руки. - Ты ведь не местный, а полез в горы без проводника. Небось, сокровища Горного Короля ищешь?