- Ешь! А я пока остальную тушку разделаю.

И она, положив на платье другой лист, быстро отделила мясо от костей. Завернув кусочки в чистый листик, она подогнула его края внутрь и перевязала своим длинным волосом.

- Это тебе в дорогу. А косточки... Их надо закопать, поблагодарив того, чье тело продлило твоему жизнь. Тогда душа его успокоится и, забыв обиду, уйдет в новое рождение.

- Да, - мужчина быстро проглотил недожеванный кусок, - я сейчас!

- Ты ешь! - Улыбнулась девушка. - Я сама предам их земле.

Белое платье снова мелькнуло в дверном проеме.

Охотник, благодарно кивнув головой, вгрызся в сочное мясо, заедаемое удивительно вкусными побегами озерной травы.

Он успел все доесть и даже облизать пальцы. Но таинственная девушка так и не появилась на пороге каменного домика, построенного руками не выдержавших искушения монахов. Бросив пару полешек в остывающие угли, накинул куртку и вышел на улицу. Яркой россыпью звезд раскинулась над озером глубокая бескрайность неба.

Где-то в камышах скрипела болотная птица. В лесной чаще ухал филин, и быстрыми черными пятнами над головой носились летучие мыши.

- Эй, девушка... - тихо позвал мужчина. - Ты, случаем, не бред моего уставшего мозга? - Он задумчиво почесал ухо, укушенное комаром. - Кровопийца! - С чувством ругнулся, вытирая останки мелкого вампира и собственную кровушку о штаны. - Может, конопля в костер попала? Девушка! Можно я уже сниму эти мокрые сапоги?

Откуда-то сбоку раздалось отчетливое хихиканье.

- А! Так ты все-таки не привиделась! Эй, спасибо тебе!

Белое платье засветилось на пороге часовни.

- Иди сюда! - Позвала его, поманив к себе рукой.

- Зачем? - Снова присела на мозг подозрительность. - Теперь, сытого и умиротворенного, распнешь на алтаре доверчивой жертвой?

Однако, несмотря на некоторую опаску, ему стало любопытно. Да и, в конце концов, возможностей с ним расправиться было хоть отбавляй. Его крепкая рука легла выше ее ручки на косяк.

- Смотри! - Тихо сказала она, показывая вытянутым пальцем на алтарь.

Звездный свет, собираясь вделанной в маленькое оконце под потолком линзой из специально выращенного горного хрусталя, концентрировался на полупрозрачной статуэтке богини и, проходя через камень, падал на алтарь рассеянным белым конусом, внутри которого угадывались черты... стоящей с ним рядом девушки.

- Тебе нравится? - Негромко спросила она, покусывая в волнении ноготок. Как будто бы то, что он видел, было ее творением.

- Великолепная работа. - Согласился мужчина. - Но как ты смогла оттуда выйти и стать...