— Джаз, я знаю, что ты боишься…
Телефон Агнес включился, и она почему-то представила себе сестру. Бет. Может быть, это был ее голос по телефону?
Агнес вскочила, не обращая внимания на отрешенное выражение лица Джаз. Она сняла телефонную трубку и снова набрала загадочный номер.
Звонок прозвучал только один раз, прежде чем она услышала твердый, последний щелчок. Затем ей в ухо мягко произнес женский голос:
— Ваш поставщик услуг с сожалением сообщает вам, что в результате продолжающейся чрезвычайной ситуации сотовая связь будет прекращена на неопределенный срок. Для получения дополнительной информации настройтесь на свой местный канал. До свидания.
Незнакомые чужие слова ошеломили ее.
— У меня проблема с телефоном.
Джаз натянуто улыбнулась.
— Не заряжается?
— Я пыталась кому-то перезвонить… И тут вмешался записанный голос.
Улыбка Джаз погасла. Она пошла к палаткам, шурша и зовя остальных. Вскоре все проснулись, кроме Зика. Глаза Дэнни затуманились. Макс жевал зубочистку. Матильда сидела на бревне, потирая босые, распухшие ноги.
— Наконец-то это случилось, — сказала Джаз. — Сотовая связь отключилась.
Агнес все еще не понимала, что это значит, но телефоны, как по волшебству, оказались у Чужаков в руках. Они все пытались звонить, стуча по своим экранам.
Матильда включила громкую связь, и Агнес услышала то же самое записанное сообщение.
Ее друзья опустили руки.
— Это может быть временно, — настаивал Дэнни.
— Ага, конечно. — Макс мерил шагами палаточный лагерь. — Вот оно. Конец проклятого мира!
— Эй. — Матильда по-учительски хлопнула в ладоши. — Это ничего не меняет. Скоро мы доберемся до больницы. Тогда мы будем в безопасности.