— Капитан? — Она говорила, не отрывая взгляда от Дэнни. — Это Агнес. Мой брат очень болен. Нам нужен инсулин. Нам нужно, чтобы вы приехали в больницу «Милосердие».

— «Прием», — прошептал Дэнни ей на ухо, его дыхание щекотало. — Ты должна говорить «прием», чтобы он знал, что теперь его очередь говорить.

— Прием.

— Агнес. — В устах Капитана ее имя само по себе было трагедией. — Я не знаю, как ты получаешь такой хороший сигнал, но уже слишком поздно. Мы находимся к югу от Финикса, на пути в Калифорнию. У нас на буксире триста отставших. Триста отчаявшихся людей, которым нужна наша помощь, понимаешь? Прием.

Плечи Дэнни поникли на долю дюйма, и на мгновение Агнес почувствовала себя опустошённой.

Затем заговорил тихий, тихий голос:

«От Калифорнии ничего не осталось, — сказал Бог. — Они умрут в пустыне».

Агнес чуть не выронила рацию.

Дэнни поддержал ее.

— Ты в порядке?

Триста человек.

Ее глаза наполнились слезами. Теперь она понимала, что возвращение в Ред-Крик — землю, которую Бог назвал Сионом — это святое дело, которое совершалось поколениями, и Бог вкладывал в него каждую секунду. Даже когда патриархи сошли с пути истинного, Бог сохранил веру в Ред-Крик и посадил новое семя: ее.

Ей предначертано было победить вирус.

В конце концов, разве она не прожила свою жизнь среди черствых, красных мраморных человеческих сердец, как у отца и миссис Кинг? Неужели она не понимает лучше, чем кто-либо другой, как вера, дом и семья могут превратиться во что-то уродливое… что-то похожее на окаменевшее человеческое Гнездо?

— Капитан, — медленно произнесла она. — Вы не смогли связаться ни с кем в Калифорнии. В течение нескольких дней. Прием.

Пауза.

— Откуда ты это знаешь, Агнес? Прием.

Глаза Дэнни смотрели скептически и предостерегающе. Она не обратила на него внимания.