— Я знаю, потому что у нас так же, как и у вас. Мы отправились в больницу с совершенной верой, что она все еще будет стоять, когда мы прибудем. Но в пустыне не было никакого города. Только щебень. — Она сглотнула, осмелившись рискнуть и поставив на кон жизнь Зика. — И я знаю, потому что Бог сказал мне. Ты ведешь своих людей на смерть, капитан. Ты идешь не в том направлении. Ты носишь крест, так спроси свое сердце. Прием.

Ее голос дрогнул, и Дэнни уставился на нее.

— Что ты наделала? Капитан не слушает свое сердце. Он работает с приказами и протоколами.

Она подумала о пространстве молитвы и о людях, которые повстречались на ее пути: Джаз, Макс, Матильда, Дэнни. Никто из них не верил в Бога в ее понимании, но все они доказали, что являются созданиями с поразительным сердцем.

И это было не случайно. Совсем не случайно.

— Просто подожди, — сказала она Дэнни, задыхаясь. — Вот увидишь.

Он посмотрел ей в глаза и прочел в них решимость. Вздохнув, он обнял ее за талию. Они оба затаили дыхание в ожидании.

Радио фыркнуло.

— Послушай, Агнес. Я не знаю, сумасшедшая ты или… или просто… Но если у тебя нет какой-то альтернативы, вы сами по себе. Все мы. Прием.

— Но у меня есть альтернатива, — выдохнула она в микрофон. — Я могу отвести вас в безопасное место, на землю, защищенную лесом с одной стороны и каньоном с другой. Землю, которую инфекция едва коснулась. Человеческая инфекция там была… сдержана. Это самое безопасное место в мире для ваших отставших. Там все еще летают птицы, капитан.

Дэнни напрягся.

— Ты прав в том, что мы все сами по себе в этом мире, — продолжила она. — Но Бог дал нам дар, и то, что мы встретились в Гиле, не было ошибкой. В глубине души, я думаю, ты это уже знаешь. Вот почему ты оставил мне способ связаться с тобой.

Она убрала палец с кнопки, чувствуя себя подвешенной над какой-то огромной бездной.

— Прием, — напомнил ей Дэнни.

— Прием.

В долгом молчании Бенни встряхнулся, заставляя себя встать. Шурша тканью, он исчез из палатки в ночи.

— Это место — Ред-Крик? Ты уверена, что там хватит места для трехсот новичков?

Она закрыла глаза, молясь.

— Да. Я уверена.

— Каковы временные рамки? — выпалил он в ответ. — Когда мы тебе нужны? Прием.