– Ошибаешься. Выход всегда есть.

– Эй! – возмутился Велеон, – закрой-ка свой хлебальник, церковник! Не мешай котёнку становиться истинным львом, достойным сыном отца. И не препятствуй ему в праве воспользоваться своими яйцами, которые тебе отрезали после таинства, и дать шанс мальчишке доказать нам, что он настоящий мужик, а не размазня! – посмотрел на Нистрама, – не слушай инквизитора, дружище! Настаивай на своём и будешь красавой в глазах мужиков! – кивнул на своих.

Глаза юноши тут же загорелись огнём.

– К стене, – он ледяным взглядом посмотрел на Альму без малейшей нотки сочувствия и сожаления с лицом каменным, да настолько, что, казалось, вся его любовь, все чувства к ней исчезли в доли мгновения. Какой-то неведомо откуда взявшейся морозной стужей повеяло от Нистрама в этот момент. Такой, которая вытрясла из бедной девушки всю душу, после чего та тут же успокоилась, а слёзы перестали течь по её щекам бурной рекой, смывавшей до этого момента всё на своём пути. После Нистрам добавил остывшим голосом с ноткой лёгкой хрипотцы лишь одно короткое, – живо…

Альма, недолго думая, спокойно ответила:

– Как пожелаешь…

Поднялась со скамьи и, нахмурившись, двинулась к стене, попутно разглядывая любопытные лица остальных наёмников, которые уже поспешили сделать свои ставки на точность выстрела и в умах своих пожалеть бедняжку, которую скоро заберёт к себе бог смерти.

И, разумеется, на попадание никто не поставил. Некоторые догадки были связаны с тем, что прострелит в несчастной девушке Нистрам, промахнувшись: голову, ногу или живот. Остальные вполне логично предполагали, что пострадает сегодня только стена трактира.

Когда Альма встала подле Велеона, тот с широкой ухмылкой на роже подал ей яблоко, а она в ярости схватила его, потом развернулась к Нистраму, гордо вытянула спину, приподняла подбородок и поставила спелый зелёный плод на голову. Что всех поразило в этот момент, так это то, что девушка дышала спокойно, не тряслась, не дёргалась, а взгляд её прекрасный источал такую болезненную печаль, что некоторые наёмники сразу отвернулись, почувствовав, как сжалось сердце у них в груди. Ещё бы! Такая красота может погибнуть…

И вот Нистрам взвёл курок. Наступила тишина, какой и на кладбище не услышишь. А тут даже шум в ушах был различим с тем, какой бывает только тогда, когда мочками уха прикроешь слуховые каналы, дабы исключить любые посторонние звуки.

Так и ожидали все развязки в полном напряжения зале таверны, а она предательски долго не наступала. Нистрам и так, и сяк целился, но сконцентрироваться для меткого попадания не мог.