И теперь в четвёртой форме Первородных она во мне… и она исполнила этот контракт. Она, не я!

Я вспоминаю слова И-себа — «в четвёртой форме они оставляют своё тело и вселяются в тела других, в спящих или тех, кто доверяет им. Вселяются чтобы подчинить».

Почему я не догадался!

Ри… утром на моей постели… она не спала. Это всего лишь брошенное тело Рэйден, в которое она вернётся позже. Шкура змеи на камне. Рэйден сейчас во мне… или уже ушла, ведь я исполнил то, что ей нужно было — сжёг сердце Императора.

Я вдруг вижу Нира.

На одной из аллей ведущих к ложе. Совсем близко.

Может быть он даже бежал, услышав крики. Но сейчас он стоит. Стоит и смотрит на меня. В первое мгновение я леденею и приходится потерять секунду чтобы вспомнить — между нами маска на моём лице.

Он не узнал!

И не узнает!

Лишь бы не осталось здесь моей крови — тогда меня найдут!

Стена, спасительная стена, вдруг тает, подчиняясь короткому жесту Нира и тут же, вслед за новым жестом учителя, на меня обрушиваются огромные, в рост человека, не меньше, изъеденные кровью и временем, зубы — похожие на лезвия древних ножей.

Они рвут меня, заливая кровью плиты пола, ломают кости и выворачивают суставы, заливая мои белоснежные одежды кровью.

Срывают маску.

Я успеваю увидеть Смерть и даже заглянуть ей в глаза, а потом, почти сдохнув, падаю и уползаю в тень.

Уползаю проиграв.