Это что-то вроде гладиаторских боёв? Я когда-то в детстве тоже участвовал в таких… в своём мире. Участвовал когда срочно нужны были деньги, да. Это был простой способ заработать немного денег на подпольных бойцовских тотализаторах. Я вдруг вспоминаю Лоли… малышку Лоли… как же это всё давно было, кажется, целая вечность прошла. Кажется, у меня уже и не было жизни до этой.

Снова горны — на этот раз долгие, протяжные, зазывающие. Они для тех кто далеко, но всё же может расслышать их, пусть даже и принесённые ветром, и успеет вернуться в город до начала зрелища.

Трибуны Стадиума такие огромные, что, кажется, способны вместить на бесконечных скамья всех желающих. Помню, как Кайоши, еще в первые дни моего пребывания в этом мире, рассказывал о том, что нет зрелища интереснее, чем этот турнир сильнейших и что каждый мечтает хотя бы раз побывать на нём.

Поднимаюсь в воздух, в который раз восхитившись тому волшебному чувству. когда мягкие подошвы твоих сапог отрываются от земли, и ты вдруг теряешь вес, становясь с воздухом единым целым, частью и сутью его.

Выше, еще выше — я хочу осмотреться. Инквизитор парящий над Стадиумом — думаю, это обычно здесь. Я вижу других таких же — в белых одеждах играющих с ветром и золотых масках. Я просто сейчас выше всех других… и ничего необычного в этом нет.

Полёт совсем короткий — я не хочу терять времени, не хочу рисковать. Опускаюсь на один из балконов рядом с открытой галерей ведущей к ложу Императора. Это самый верхний уровень трибун и чужих здесь нет. Только охрана — десятки воинов в белом с золотом. Лучшие из лучших — они сохраняют жизнь императору. И я один из них, вот только я хочу забрать эту жизнь.

Забрать и обменять на двадцать миллионов лунным золотом… отличная сделка, да.

На меня здесь никто не обращает внимания, совсем никто. Может быть, немного позже, перед прибытием Императора всё изменится — наверное, прежде всего появятся Инквизиторы Первого Круга и, конечно, Рыцари Крови. Они окружат ложу, не подпуская к ней никого… и даже таких как я. Может быть, совсем скоро даже тень птицы не сможет коснуться Императора… но это будет всё же после того, как я займу своё место в тени.

* * *

Захожу в ложу под новый звук горна. На этот раз он короткий, отрывистый, отбивающий темп марша… и я не знаю что он означает.

Начало турнира? Ну, уж нет — сначала на том месте, где я сейчас стою, должен появиться тот, кто и откроет его.

На трибунах поднимается вой и я вижу как те самые воины, в стальных шипастых наплечниках, те самые, что несколько дней назад притащили на казнь Рэйден, сейчас разгоняют людей на поле — всем участникам турнира стоит вернуться в казармы… или где там они должны собраться перед началом боёв.