— Что решаешь, Хозяин?

— Продолжаем искать, — твердо ответил Никита, но в уме уже поменял планы. Оставалось понять, куда пропали Станко с сыновьями.

Чтобы не торчать на улице, Никита присел на корточки возле стены лабаза и прикрыл глаза, пытаясь «погрузиться» в астральное пространство. Мельтешение разнообразных следов мешало поиску сигналов, но молодой волхв уверенно лавировал между ними подобно опытному гонщику на трассе.

Через несколько минут он с облегчением открыл глаза и некоторое время сохранял неподвижность, возмещая потерянную энергию. Благо, природный аккумулятор был постоянно подключен к Космосу. Удивительный Дар, который преподнесла ему мама, встав однажды перед алтарем Перуна, продолжал помогать.

Главное, что ему удалось узнать — два брата Сребренки и отец были живы. Только вот находились они где-то далеко на юге. Вот это обстоятельство и не нравилось Никите. Нет у него времени догонять наемников. Они, скорее всего, уже за пределами Далмации.

Послышался шорох. Кто-то крался вдоль разрушенных прилавков и сараев. Молниеносно выхватив нож, Никита затаил дыхание. Низкорослая фигура, что-то бормоча, поравнялась с ним. Выглянувшая некстати луна осветила лезвие топора. Человек застыл, увидев качнувшуюся к нему тень. Топор полетел на землю, а холодное лезвие коснулось его шеи.

— Тихо! — прошептал Никита.

— Nemoj me ubiti, molim tе! (Не убивай, пожалуйста! — хор) — задрожал голос деревенского добытчика.

— Заткнись, — прошипел Никита. — Где заложники? Таоци?

— О, рус! — оживился незнакомец.

С помощью магического зрения Никита разглядел, что перед ним пожилой селянин с неопрятной щетиной и густыми посеребренными усами. Да и само лицо казалось одутловатым, словно человек долгое время прятался где-то в подвале, и нехватка воздуха плохо сказалась на его самочувствии. Да и спиртным от него не пахло.

— Албанци их отет пре две недеље, — торопливо произнес мужчина на сербском, и изловчившись, чтобы не порезаться острым клинком, неопределенно показал пальцем себе за спину.

— Две недели назад? — наморщил лоб Никита. Лингвоамулет — подарок полковника Муромцева почему-то барахлил, но понять сказанное было можно.

— Так, господине! — согласно закивал селянин. — Албанци ето!

В общем, с горем пополам Никита выяснил, что среди напавших на село наемников были не только албанцы и турки, но и какие-то европейцы. Очень большой отряд. Всех взрослых мужчин согнали на базарную площадь и закрыли в сараях. Потом часть отряда ушла в горы, а в селе начались безобразия: пьянки, насилие. Вступавшихся за женщин стариков и подростков убивали. Начались пожары. Запертые в лабазах пленники каким-то образом умудрились освободиться, и в Яблоничах вспыхнул настоящий бой. Но что могли люди сделать против хорошо обученных и вооруженных наемников? Вот и покрошили людей. Погост сразу увеличился в размерах.