— А как у тебя прогресс на личном фронте? — командир королевской стражи решил перевести диалог в другое русло.

— Как обычно. Элеонора вся в делах. Мы, вроде, договорились о встрече завтра, но она опять уехала в другую страну на переговоры. В тридцать второй раз. Так что вряд ли встреча состоится.

— Ну, долг королевы заботится о королевстве.

— Да, я понимаю, понимаю, — в который раз вздохнул Рикард. — Может на следующей неделе у неё появится время. Только всё равно она придёт уставшая, наша встреча будет для неё в тягость… Может я делаю что-то не так?

Рейнурус замолчал, пытаясь подобрать нужные слова. Он уже давно наблюдает за попытками Рикарда добиться внимания Элеоноры. Парень действительно был хорошим, честным, исполнительным, красавец и сильный маг, к тому же не тугодум. Все знатные девушки мечтали о таком кавалере, но получали в ответ лишь холодный ответ. Тоже получал Рикард от Элеоноры.

Королева была молода, красива, повелевала шестью стихиями, подняла из руин целую страну, создала прочный союз с соседями. Её боялись и уважали, многие короли и принцы тоже мечтали видеть её своей женой. Но избранника Элеонора назовёт ещё не скоро. Пока королева на замужем, она может играть на чувствах других, её будут добиваться, чтобы выслужиться. Это идёт на пользу королевству. По этой же причине Рикард тоже вряд ли получит ответ, только если потом…

— Знаешь, Элеоноре в детстве очень нравился жемчуг. Она всегда выбирала серебряные украшения, инкрустированные жемчугом. Хотя не так давно её взгляд пал на кровавые рубины. Алый цвет напоминает ей и всем о её отце, который возглавлял орден Красного Дракона. Может она отвлечётся от политических проблем, если ты ей подаришь ожерелье, сделанное на заказ?

— Кровавые рубины довольно дорогие. А обычный жемчуг и серебро… Элеонора заслуживает большего. Ей в дары отправляют целые замки…

Подобного ответа Рейнурус ожидал. Многим казалось, что Рикард, как первый рыцарь королевства, не должен иметь проблем с деньгами. Однако это было не так. Верный рыцарь никогда не просил награды за свою работу, а собственные земли приносили не так уж и много дохода. Рикарду некогда было заниматься финансами, ведь приходилось постоянно убивать врагов и предателей королевства.

— Стоимость подарка не главное. Главное показать, насколько для тебя это важно и сколько труда ты вложил.

— Ты что-то хочешь предложить?

— В точку, — подмигнул Рейнурус. — Я знаю одного ювелирного мастера, который разработает новый дизайн. Тебе нужно будет достать лишь необходимые ингредиенты. И речь идёт о вещах, которые нельзя просто так купить, понимаешь?