— А мелкий-то может за себя постоять! — расхохотались приятели ракшаса.

Тот сверкнул на меня злобными глазами, поднялся, держась за грудь и челюсть одновременно.

— Тифлинг Хаккар, я тебя запомнил! — пригрозил он.

— Вряд ли тебе это поможет, Каракапанка, — сказала ему стоявшая в общей группе широкоплечая суккуба. — Запоминай не запоминай, а сегодняшние испытания тебе не пережить, раз сложился от одного удара мелкого!

Демоны начали бурно обсуждать позор ракшаса, и из их реплик я понял, что собравшиеся здесь — новобранцы. Кто-то появился вчера, кто-то сегодня, и все ждут каких-то испытаний.

Суккубу звали Лерра. Одетая в одну кольчужную юбку, она приблизилась, постучала кончиком хвоста мне по голове:

— Вонючка-тифлинг, ты не заблудился? Что здесь забыл?

Такой же новобранец, как я? Но белых звезд у нее аж четыре, а потому я продолжил отыгрывать роль зеленого салаги, вытянувшись и доложив:

— Рекрут Лерра! Я рекрут Хаккар, только прибыл, пройдя отбор префекта Саргатанаса! Ищу префекта Нисрока!

— Вольно, салага! — рассмеялась суккуба. — А Нисрока искать не надо, вон он!

Она указала когтистым пальцем на черного великана, возвышавшегося над строениями.

— Это и есть префект Нисрок, салага Хаккар! — залилась смехом суккуба. — Как видишь, он отовсюду заметен! Откуда ты?

— Из Гнездовья тифлингов. А ты?

— Из Синдзю. Знаешь, где это?

— Не-а, — я мотнул головой.

— Похоже, ты совсем деревня. Это большой город, не такой, как Рубиновый, но большой. И тифлингов у нас почти нет.