Силуэт твари достиг бледной полусферы и растворился в портале. В тот же миг замер и Жнец. И вся пирамида погрузилась в тишину. Я обернулся.

Множество монстров, мгновение назад карабкавшихся вверх, просто остановились, словно статуи. Игроки тоже перестали стрелять, непонимающе глядя по сторонам. Первым с места сорвался Гаро.

Подбежав к Жнецу, он положил руку ему на плечо и заглянул в глаза.

— Вега? — произнес он дрогнувшим голосом.

Жнец поднял взгляд и отрицательно покачал головой. Гаро тут же сорвался с места, нырнув в портал. Фигура его ханта растворилась в бледном свете, как и Гончая пару секунд назад.

Я медленно спустился вниз, сжимая рукояти ставших бесполезными Лис. Меня трясло. Оглядев пирамиду, понял, что выжившие монстры, как и тела их павших собратьев, начали растворяться в воздухе, распадаясь пылью.

Что-то ударило меня в грудь, а затем боль пронзила спину. Платформа ушла из-под ног, а следом я ударился затылком так, что посыпались искры из глаз. С трудом разлепив веки, увидел кусок железа, торчащий из моей груди.

Меня пригвоздило к стене платформы, так что ноги не доставали до пола. Я попытался вдохнуть, но вместо этого изо рта потекла кровь. Перед глазами все поплыло от чудовищной боли. Но зелье Титанов, во всю бурлившее в венах, не давало мне просто так сдохнуть.

Подняв глаза, увидел поднимающуюся громаду Безумного Мечника. Он даже не взглянул в мою сторону и не попытался вытащить свое оружие. Просто прибил меня, словно бабочку.

— Слабаки, — проревел Безумный Мечник, проходя мимо.

Его туша уже скрылась в портале, а я все никак не мог сдохнуть. Так и висел, корчась от боли и лютой злобы. Старая добрая ярость сейчас волнами поднималась из глубин души, целиком накрывая сознание.

***

— Если ты знал, что Первый отправит меня сюда, то знал зачем, — произнесла Маришка, переминаясь с ноги на ногу.

— Да, — кивнул парень, поворачиваясь на подушках к ней лицом. При этом он все равно отворачивал голову в сторону. — Он отправил тебя убить меня. Но ты не обязана этого делать.

— Как банально, — прыснула девчонка. — Если ты умрешь, то твоя парадигма сдвинется. Останется только первый Парагон и парадигма свободы станет абсолютной.

— Ты хотя бы знаешь, — усмехнулся парень. — В чем заключается суть парадигмы Свободы? Знаешь, за что ты сражаешься?

— Мне плевать, — мотнула она головой. — За твою смерть он обещал мне…

— Я знаю, — поднял руку парень. — Он многим это обещал.

— Тогда ты знаешь, что игра стоит свеч.

— Ну, — пожал плечами Парагон. — Раз ты так в этом уверена, то давай. Не волнуйся, я не буду сопротивляться.