– Чтобы Джули с кем-нибудь спорила, тем более с Катериной? Это необычно.

Делая первые шаги по карьерной лестнице, Тейя надеялась завязать дружбу с собратьями-эльфами. Но Боливар считал ее зарвавшейся уличной крысой, а Джули было несподручно заводить друзей. Репутация дома Араннай пострадала, когда один из его ассасинов провалил заказ – не разделался с Героем Ферелдена. Постепенно, ценой пота и крови, дом возвращал себе былой престиж, но положение Джули все еще оставалось шатким.

– Если она знает, что для нее хорошо, подобные демарши не войдут в привычку.

Когти поднимались по мраморной парадной лестнице. Ночью интерьер виллы освещали желтые панельные стены и красный ковер; свежесрезанная хрустальная благодать растянулась вдоль каменных балясин винтовой лестницы. Сад Тейи в Риалто полнился этими колоколообразными цветами. Обычно хрустальная благодать приводила ее в умиротворенное состояние, но сейчас цветы не могли избавить от тревоги, зудевшей на задворках сознания.

Девушка коснулась руки Вьяго.

– Что-то не так, – прошептала эльфийка, когда они повернули в гостевое крыло.

Вьяго кивнул.

Вилла казалась пустой. Тейя знала, что часть прислуги работает на кухне, но все же ожидала услышать отдаленные шаги или приглушенные шепотки.

Когда Когти подошли к двери в комнату Леры, Вьяго заколебался:

– Может, ты…

– Нет-нет, – покачала Тейя пальцем. – Это твое задание. Я здесь лишь за компанию.

Вьяго поежился, словно набираясь смелости.

– Только не говори, что впервые входишь в спальню к женщине без предупреждения, – поддразнила Тейя, любуясь, как его щеки вспыхнули при словах «женщина» и «спальня».

Вьяго наклонился к ней:

– Я не наивный юнец, что бы ты ни думала.

Именно такой ответ она ожидала услышать от него тогда, в его комнате.

– Докажи.

Не прерывая зрительный контакт, Вьяго трижды уверенно стукнул в дверь.

Тишина.

– Может, ей нездоровится? – предположила Тейя, хоть и сомневалась в этом – четырьмя часами ранее Лера была полна сил.