Взмахом руки он приказал Тейе слезть со стола. С его стола. Она насупилась, но подчинилась.

Глубоко вздохнув, Вьяго сосредоточился на завязывании платка. Простая задачка – но только не в присутствии Тейи, чьи пальчики перепархивали с вещи на вещь, в то время как его одеревеневшие пальцы никак не могли затянуть последний узел.

– Без перчаток было бы проще, – заметила эльфийка. – Ты же не подозреваешь, что кто-то отравил твои шейные платки?

– До них дотрагивался камердинер, – проворчал Вьяго.

Слабая отговорка, но мастер-отравитель знает, что даже кожу можно пропитать чем-нибудь убийственным.

– Как грубо, – поддразнила Тейя, подходя к нему со спины.

Вьяго напрягся.

«Зачем ты пришла?» – хотел он спросить.

Вполне естественный вопрос. Но Вьяго понимал, что, если он упрекнет Тейю в нарушении приличий, их отношения разорвутся, как струна лютни посреди мелодии. А он вовсе не готов прекратить эту музыку.

Поэтому он снова завозился с узлом – уже в четвертый раз.

Тейя тихо выругалась:

– Ты все портишь.

Она толкнула Вьяго в спину, вынуждая развернуться.

Их разделяли какие-то сантиметры. Вьяго старался смотреть куда угодно, но только не в ее глаза: на потолок, на свою трость, на жуткие статуэтки фенеков, расставленные по комнате. И только потом, все еще нерешительно, он опустил взгляд – и обнаружил, что плутовка смеется над ним.

Руки Вьяго метнулись к смятому платку.

– Не нужно…

– Цыц! – Тейя оттолкнула его руки и ловкими пальцами разгладила сотворенные им складки. – Вот почему у тебя такая репутация.

Вьяго побледнел. В свои двадцать восемь Тейя являлась самым молодым Когтем в истории. Сплетни и вереницы воздыхателей следовали за ней по пятам. По сравнению с девушкой Вьяго практически был затворником.

– Какая репутация?

– Брюзги. – Уголки ее полных губ слегка приподнялись.