«Я не вернулась и не вернусь», – пронеслось в мозгу у Тейи.

– А потому больше не мог ждать, – продолжал он. – Удачная партия. Для обоих наших домов.

Девушка встрепенулась:

– Партия? Вы были…

– Помолвлены. Тайно. – Голова Данте опустилась на подушки. – Так было нужно. Катерина ни за что бы не одобрила. Объединившись, мы с Лерой смогли бы ее сместить. Никто из нас не хотел войны с кунари. Мы рассчитывали заключить брак до совета, но прежде следовало выполнить определенные условия.

– Условия?

– Мы с Лерой были партнерами, – пояснил он. – В деловом смысле. А ведение дел зиждется на стабильности. Скандал бы только помешал. Мы условились: я бросаю лириум, а Лера – Джули.

«Отвергнутая любовница! Ну конечно!» – Тейя помнила, как необычно вела себя Джули за ужином. Ее обида и упреки в адрес Данте внезапно обрели смысл.

– Полагаю, Джули восприняла эту новость не слишком хорошо.

– Ее единственным утешением стало обещание Леры обеспечить ей место Боливара среди Когтей. Его треклятые деньги. Сам он уже давно не брал заказов.

– И все-таки ты считаешь, что он стоит за всеми убийствами. Что подставляет тебя.

Данте вздохнул:

– У Боливара соглашение с Хартией. Взамен на покрытие всех его карточных долгов он поставлял мне лириум прямо из Орзаммара. Неразведенный. Не то что разбавленная дрянь храмовников.

«Такой лириум еще опаснее, идиот!» – Тейя боролась с желанием влепить ему пощечину. Пока сведения льются из него, как из пропоротого бурдюка, она должна сдерживать негодование.

– Когда мы с Лерой обручились, мне пришлось отказаться от сделки с ним.

– Вот так просто? Без объяснений?

– Я сказал ему, что завязываю. И что ему тоже следует это сделать.

Тейя была бы не прочь подслушать тот разговор:

– Джули сказала, что вы с Лерой ссорились.

– Из-за тебя. – Он потянулся, чтобы погладить ее по щеке. – Лера говорила, что наш уговор распространяется и на тебя. Я убеждал, что ты меня не получишь. – В затуманенных глазах зажглась искра жизни. – Похоже, я ошибался.