Однако ничего другого не оставалось. Будем действовать быстро.

– Приготовься, – прошептала я Ириан.

Та кивнула.

Одним взмахом я надорвала заклинание, высвобождая скопившуюся энергию. Едва оно рассеялось, как я поняла, что в нем меня тревожило.

Чары наложили несколько недель назад. Но узору из пыли там, где вырезали плитку, не больше двух дней! Возможно, кто-то проник сюда задолго до кражи, однако более вероятно, что произошло два ограбления, с разницей в несколько недель. Как же так?

У меня не было времени поразмыслить об этом. Раздался громкий скрип, за ним – сигнал тревоги. Двери зала захлопывались одна за другой.

Что ж… Кажется, теперь ясно, для чего эти чары.

Вдалеке послышались крики. Одна из дверей начала приоткрываться. Собрав магическую энергию, я ударила в нее тепловой волной. Приваренная к каменным стенам дверь со скрежетом остановилась, шаги стихли. Я подумала, что у нас есть минута, может, две, прежде чем стража взорвет дверь либо отыщет другой путь в зал.

Встал выбор: остаться здесь и сражаться с гвардией архонта либо наудачу сойти во тьму. Я сглотнула. Под землей мне будет не очень уютно… Но в тюремной камере – еще хуже.

Я прорычала простенькое заклинание, к которому прибегала уже тысячу раз, но никогда – для таких тяжелых объектов. Чары позволили приподнять квадрат, вырезанный в полу. Раздался скрежет камня о камень. Взглянув на Ириан, я кивнула на развернувшуюся дыру. Она мигом смекнула и, не теряя времени, соскользнула туда, в дожидавшийся ее мрак.

Плеск!

Я глянула внутрь, а затем глубоко вдохнула и прыгнула, тут же выпустив из рук поводья чар. Квадрат надо мной вернулся на место с оглушительным грохотом, перекрыв свет; я упала, и на меня осыпалась пыль.

* * *

К счастью, дно ямы с жижей было достаточно глубоким. Когда я плюхнулась, раздался мягкий, глухой звук, а не треск расколотых костей, как я боялась. Сев и выплюнув теплую, влажную землю, я стала протирать глаза до тех пор, пока не вернулось зрение.

– Ну, это было весело, – проворчала я, потирая лодыжку.

Осторожно пошевелив ею, я ощутила легкую боль. Ходить смогу, а вот в окна пока что лучше не лазать. Сверху на меня продолжали сыпаться мелкие обломки, отколовшиеся при страшном ударе камня о камень. Я осмотрела себя: вся в грязи, словно пропиталась ею с ног до головы. Опершись посохом о дно, я поднялась – и сразу же увязла по самые голенища. Восхитительно!

Я шагнула разок, другой… Не так уж и плохо. Сделала третий шаг – сапог засосало, и нога выскользнула из него.

Сапог исчез с влажным хлюпаньем. Прекрасно… Шаг, и я потеряла второй сапог, который тоже мигом потонул. Еще лучше.