- Слишком много просишь, - покачал головой демон. – Так дела не делаются, так сделки не заключаются. Хочешь что-то получить – будь готова заплатить.

- Чем заплатить?

- Хм-хм-хм... вот что, выбирай одно из двух. Я сегодня добрый. Либо я отпускаю тебя и забираю Брокара... либо расколдовываю Брокара, но забираю тебя. Сделка для меня невыгодная, но у меня все же есть сердце.

Гуади вся сжалась и задрожала. Она была готова остаться, если это спасет Брокара... но ей не верилось в честность этого существа. Ее разум заметался, мысли забегали от козломордой твари к сжимаемым василискам, а от них – к окружающему пространству. Гуади пыталась опереться на местный эфир, найти зацепку, послать сигнал о помощи... и одновременно следила за выражением лица ее мучителя.

Это демон. Теперь она поняла. Создание из глубокой древности, из полузабытых времен Ледника. В университете кое-что рассказывали о тех, кто живет в запредельных пространствах, но сжато и бедно, всегда предупреждая насчет опасности.

Кто бы мог подумать, что такое существо само может явиться на Камень и прилипнуть к ней, обычной студентке?

Оно явно любит поиграть с добычей. Неизвестно, чего оно в итоге добивается – взять ее в плен живой, поглотить духовную энергию или просто сожрать, как дикий зверь. Но поиграть оно любит точно. Его это веселит, забавляет. Можно попробовать...

- А есть ли способ нам вернуться обоим? – закинула Гуади удочку. – Может быть... пари?

- Пари?.. – оскалил зубы демон. – А это забавно! Пари я люблю! Что ты поставишь?.. хотя какой у тебя выбор? Брокар уже мой. Но ты... ты можешь поставить себя! Выиграешь – заберешь своего хахаля, проиграешь – я получаю обоих!

- Хо... хорошо, - робко кивнула Гуади. – А во что играем?

- Хм-хм... я бы предложил омбредан, но в нем у тебя шансов точно нет... Хм-хм... о, а как насчет загадок? То, что я люблю. Древняя и уважаемая игра.

- Я плохо разгадываю загадки...

- Так это и хорошо, в этом и суть! Слушай правила, - ужасно оживился демон. – Они очень простые. Мы загадываем по очереди, кто не угадал – исполняет другому желание.

- Любое?

- Любое, но только одно. И тебе нельзя желать, чтобы я сдох. К тому же загадка не должна быть неразрешимой – иначе это не игра.

Гуади набрала воздуху в грудь. Она сразу поняла, что одна удачная загадка ей не поможет. Ей нужно расколдовать Брокара. Нужно вернуться домой. И нужно, чтобы это существо оставило их в покое. Как минимум три победы.

А ему достаточно выиграть один раз. Все, что есть у Гуади – сама Гуади.

И еще интересная оговорка. Только ей нельзя желать, чтобы он сдох. Значит, он все-таки хочет ее убить. Все слова про любовь и взаимность – просто часть его злой игры, часть издевательств.