Ключ. Жюдаф пошарил в карманах и достал тот самый ключик, который нашел на столике в самом начале.

— Я не от него, — сразу сказал тот.

— Не оскорбляй меня, глупец! — презрительно молвил сундук. — Обычные ключи не имеют ко мне отношения!

— Открой его, — попросил Жюдаф, не обращая внимания на сундук.

— Ты меня слышал?! — возмутился ключ. — Я не от него!

— Хорошо. В таком случае — где твой замок?

— Не существует… для меня замка… — поник ключ. — Я не могу… выполнить свое предназначение…

— Тогда выполни его здесь. Я прошу тебя.

— Но я не от него!

— Это неважно. Ты ключ — он замок. Открой.

— Но у него даже нет замочной скважины!

— Это тоже неважно. Он не тривиальный замок — он сама идея замка. Стань идеей ключа — и открой.

— Но я не идея, я предмет!

— Все предметы — часть одной большой идеи. Есть идея ключа — идеальный ключ. Стань им на время. Поверь в себя, как я в тебя верю.

Жюдаф был настойчив. Жюдаф был убедителен. Жюдаф истратил прорву маны.

И ключ аж засветился. Проникся. Пыл детектива передался и ему — и он открыл сундук. Замок щелкнул, по нему прошла радужная волна… и крышка распахнулась.

Но ключ рассыпался. Жюдаф услышал его крик… в нем смешались горечь уничтожения и восторг выполненной задачи.

— Вещи все еще радуются, когда их применяют по назначению, — задумчиво произнес Жюдаф. — Я все еще не сумасшедший.

Он наклонился над сундуком — и у него сперло дыхание. Там лежало всего два предмета… но зато каких!

Первым Жюдаф поднял стилет. Тонкий стилет из сиреневого металла в изящных деревянных ножнах.