Врасплох они нас не застали; мы давно не спали. Прямо перед началом ночной бури у Насти отошли воды, а к утру начались схватки.

Именно в этот момент нас обоих пронзило чувство острой стремительно нарастающей тревоги. Привычно спокойное пространство, за стенами нашей хижины неожиданно стало чужим и враждебным. В мир проникало зло, грубо изменяя и подминая под себя все его свойства.

Нам не нужно было выходить наружу, чтобы видеть, что происходит вокруг. Утро кончилось, едва успев начаться. Над морем, от горизонта до горизонта, низко нависла темная и тяжелая, будто сделанная из камня, туча. Все погрузилось в полумрак, практически лишенный цветов, тут же напомнив мне тусклые и безжизненные пейзажи Аквариума. Даже морская вода, утратив прозрачность и синеву, сменив цвет на свинцово-серый, словно стала вязким киселем, медленно перекатывая ленивые, тягучие волны.

Наступила тишина. Абсолютная и опять же очень знакомая. А потом плоское, одноцветное подбрюшье тучи заиграло рябью черных росчерков, которые двигаясь очень быстро и на первый взгляд совершенно бессистемно, постепенно стали собираться в плотные скопления и закручиваться в спирали. Они равномерно распределились над всей водной гладью перед нами, а потом начали вытягиваться вниз хоботами бешено вращающихся воронок. Я посчитал их количество и усмехнулся. Кто бы сомневался! Ровно двенадцать.

— Ануннаки? — Как-то жалобно спросила Настя, хрипло и с присвистом дыша.

— К сожалению, нет, Настенька. — Ответил я. — Если бы это были Горбатые, я бы их сейчас, наверное, расцеловал.

В ответ Настя застонала от боли очередной схватки.

— Блокируй, ты чего? — Удивился я.

— Да я блокирую, Егор! — Прошипела она. — Блокирую изо-всех сил! Просто боль какая-то совсем нечеловеческая.

— Давай помогу!

— Чего ты поможешь?! — Неожиданно резко и зло ответила она. — Иди гостей встречай! Я уж тут как-нибудь сама справлюсь. Не я первая, не я последняя. Все через это проходят и ничего… Блин, да что же как больно то?!

— Так ребёночек у нас ведь непростой… — Начал я, пытаясь хоть как-то приободрить, одновременно помогая обезболить процесс.

— Егор! Отвали, пожалуйста! У тебя, что дел нет?! — Рявкнула моя любимая и зашврынула в меня глиняную тарелку. — Ты видишь, что там творится?! Нас, как червяков сейчас раздавят. Иди уже, я сама! А потом тоже подключюсь…

Ага. Иди, дорогой, выйди к гостям, а я тут полы щас домою и подойду.

— Здесь сиди! И не вздумай даже нос высовывать! — Я уже не приободрял и успокаивал, а приказывал. — Поняла? Настя! Ты поняла или нет?! Ты мне там только мешать будешь.