Несмотря на то, что шел второй час ночи, ночная жизнь столицы Российской империи не собиралась затихать даже в этом совсем не центральном её районе: по широким улицам постоянно проезжали машины, по очищенным от снега тротуарам ходили редкие прохожие, а из ночных заведений раздавались звуки музыки и крики посетителей. Не спали и тревожные службы – мне уже попался один экипаж ППС, который не обратил на меня внимания, а вот вывернувшая из-за угла вторая машина на следующей улице издалека начала притормаживать, и чуйка просигнализировала о внимании к моей скромной персоне. Замигавшая синим «люстра» прямо свидетельствовала о желании господ полицейских добросовестно выполнить свой долг по охране общественного порядка.

Учитывая свои не до конца изученные возможности и гололед на дороге, рисковать не стал, покорно остановился и принялся ожидать, когда полицейские притормозят и начнут вылезать из машины для проверки моей ну очень подозрительной личности.

– Господа, не обращайте на меня внимания, – обратился к ним внушительным тоном, – вам надо продолжать патрулирование улиц.

Можно было, конечно, воспользоваться услугами столь удачно подвернувшихся служивых для поиска Бирюкова, помочь им, так сказать, поймать настоящего злодея, но эту мысль я сразу же погнал по тем же самым причинам, по которым не стал использовать отца, Прохора, Ивана и подразделение «Тайга». Кроме того, только сейчас до меня начал доходить очевидный факт: если всё-таки обнаружу клятого батюшку Олега, не получу ли я повторения произошедшего неделей ранее в училище – кучу ни в чем не повинных левых людей в коматозе, а может, и вообще трупов? Бирюкову-то явно терять нечего, а, судя по досье, пиетета перед ценностью человеческой жизни он совершенно не испытывает. Сука, все козыри на руках у этой твари, и он это должен прекрасно понимать!

И тут, глядя, как отъезжает полицейская машина с уже потушенной «люстрой», я вступил на тонкий лёд сомнений – а стоит ли мне вообще заниматься поиском колдуна при таких неблагоприятных раскладах, может, лучше как-то спровоцировать батюшку и дождаться уже его нападения? Тогда могут пострадать мои близкие. Сука! Или единственным удовлетворяющим меня вариантом остается поиск Бирюкова канцелярией во главе с Пафнутьевым? Варик так себе, скажем прямо, показателен опыт поиска Кузьмина, да и соответствующая полицейская подготовка самого Бирюкова говорит сама за себя. Самым же идеальным вариантом представлялся тот, при котором та же самая канцелярия аккуратно выводила меня на Бирюкова, и я, по максимуму просчитав последствия, осуществлял чистый захват проклятого колдуна, а заодно и пресловутой картотеки, о которой упоминал отец. И, что самое характерное, посоветоваться по колдунской тематике чистого перехвата Олежи толком не с кем, кроме многоопытного Ванюши, а про «Тайгу» думать даже не хотелось – Лебедев может предложить только Круг, а Бирюков, тварь, канцелярских колдунов почует еще на подходе, когда они только свой Круг собирать начнут. Хотя… с Лебедевым про этот вариант поговорить все же стоит…