– А зачем ты вообще поехал на поиски этого Бирюкова? – поморщился родитель. – Ведь непосредственной угрозы нападения на особняк не было. Не было же?

– Не было, – кивнул я. – Но реагировать как-то надо было, раз подобный шанс выпал. Не Пафнутьеву же информацию передавать и ждать, когда он её отработает. Да и не возьмут они этого Бирюкова даже при помощи «Тайги». И дело не в том, что он весь из себя обалденный колдун и бывший полицейский, а в том, что в городе при его захвате будет слишком много жертв как среди сотрудников канцелярии и бойцов «Тайги», так и среди мирного населения. Да и уверен я, что батюшка Олег почуял моё к нему внимание и скоренько «встал на лыжи».

– А ты у нас, значит, обеспечил бы чистый захват Бирюкова без человеческих жертв? – Отец поморщился ещё сильнее. – Можешь мне это гарантировать?

– Не могу, – вздохнул я и повторил: – Реагировать как-то надо было. Почему ты тогда меня вообще из особняка выпустил и даже со мной поехал?

– Сынок, – родитель усмехнулся, – вот тебе вроде семнадцать лет, через полгода будет восемнадцать, два ордена имеешь, в том числе и «Георгия», успел повоевать, в жутких переделках побывал, в которых подавляющее большинство подданных российской империи никогда в своей жизни, дай бог, не окажутся, а до сих пор ведёшь себя как твоя младшая сестрёнка Елизавета, со всеми этими капризами, закидонами и полной уверенностью в собственной правоте. Ответь мне честно – если бы я тебя начал останавливать в особняке, ты бы меня послушал? – Он на секунду повернулся ко мне и окинул насмешливым взглядом.

– Нет, – опять вздохнул я. – Все равно бы поехал, с тобой или без.

– Конечно, поехал бы! А вид у тебя какой был? Весь из себя решительный и непреклонный, приказы раздавал направо и налево! Вот я с тобой и поехал, понимая, что ты все равно влезешь в эту авантюру. Тем более остановить я тебя уже возможности не имею. – Он хмыкнул. – Мне в очередной раз более развернутые нравоучения читать?

– Не надо, уже осознал и проникся, – в третий раз вздохнул я. – Спать сегодня лягу в бане, в комнате отдыха, не дай бог опять эта падла колдунская приснится, и снова гнев проявится.

– Разумно, – кивнул отец. – Не забудь утром пораньше проснуться, тебе ещё перед Елизаветой извиняться. И перед Викторией с Алексией тоже.

* * *

Выспался, на удивление, сносно, и утро мне не смог испортить даже ворчащий Прохор:

– Ты это, Лёшка, гонор свой поубавь. – Воспитатель развешивал на стуле мою свежую одежду, принесенную им из дома. – Ты хоть помнишь, как в приказном тоне с отцом общался при посторонних? С цесаревичем, на секундочку?