Нико улыбнулся и поднял большой палец.

– Ух ты, молодец! – сказала Дженна Мальчику номер 412.

Над водой сгустился туман, и Нико, используя беззвучную часть своего заклинания, неслышно вывел челнок из протоки в широкую реку. Вода была спокойной и глубокой, только моросящий дождик тревожил ее поверхность. Нико старался как можно меньше беспокоить воду, а то странные круги, приближающиеся к кораблю, чего доброго, привлекут внимание пары острых глаз на смотровой вышке.

Нико умело вел челнок, и уже скоро перед ними возвышался высокий черный борт «Мести», а невидимая «Мюриель-2» подплыла к нижнему краю веревочной лестницы. Ребята решили, что Нико останется в челноке, а Дженна и Мальчик номер 412 попытаются выяснить, держат ли Марсию на корабле, и по возможности освободить ее. Если будет нужно, Нико придет на помощь. Хотя Дженна надеялась, что этого не понадобится. Она знала, что заклинание Нико не защитит его, если он попадет в беду. Нико крепко держал челнок, пока Дженна и Мальчик номер 412 неуклюже взбирались по веревочной лестнице на корабль.

Нико наблюдал за ними с беспокойством. Он знал, что невидимки могут оставлять тени и странные колебания в воздухе, и такой колдун, как Дом Дэниел, без труда вычислит их. Но все, что оставалось Нико, – это лишь молча пожелать им удачи. Мальчик решил, что, если они не вернутся до того, как с приливом уровень воды в протоке поднимется наполовину, он отправится следом за ними, и не важно, защитит его заклинание или нет.

Чтобы скоротать время, Нико перелез в челнок Охотника. Он мог провести время ожидания с пользой и посидеть в приличной лодке. Пусть она и немного скользкая. И вонючая. В некоторых рыбацких лодках, на которых Нико плавал, воняло и похуже.

Карабкаться по веревочной лестнице оказалось нелегко, так что маленьким лазутчикам пришлось попотеть. Лестница все время ударялась о липкие черные борта, и Дженна боялась, что кто-нибудь с корабля их услышит. Но наверху все было тихо. Так тихо, что ей начало казаться, будто это корабль-призрак.

Когда они добрались до планшира, Мальчик номер 412 сделал большую ошибку: он посмотрел вниз. Его затошнило. Голова закружилась от высоты, и он чуть не отпустил веревку, потому что руки вдруг обмякли. Вода была так далеко внизу! Челнок Охотника казался совсем крошечным, и на секунду мальчику почудилось, будто там кто-то сидит. Но он помотал головой. «Не смотри вниз, – сердито сказал он себе. – Не смотри вниз».

Дженна высоты не боялась. Она легко вскарабкалась на борт «Мести» и перетащила Мальчика номер 412 через планшир. Мальчик номер 412, не отрывая глаз от сапожек Дженны, изогнулся и опустился на палубу, а затем, пошатываясь, встал на ноги.